NASA объявило о потере зонда MAVEN, который более десяти лет изучал атмосферу Марса
NASA официально завершила миссию марсианского зонда MAVEN, который проработал на орбите Красной планеты более 11 лет, после потери мощности и связи в декабре прошлого года. Это решение закрывает важную главу в многолетних усилиях агентства по пониманию того, как Красная планета потеряла большую часть своей атмосферы.
Космическое агентство заявило, что комиссия по расследованию определила: аппарат больше не может восстановиться после аномалии, произошедшей в декабре. MAVEN, чье название расшифровывается как «Эволюция атмосферы Марса», в последний раз вышел на связь с Землей 6 декабря, когда проходил за Марсом. Миссия провела более 11 лет на орбите Красной планеты, изучая ее верхние слои атмосферы, и продолжала работать почти десять лет сверх запланированного годового срока научной миссии.
Перед прекращением связи телеметрия показывала, что аппарат работает нормально. NASA ожидало, что MAVEN вновь появится из-за Марса, но наземные диспетчеры так и не получили от него сигнала. Позже инженеры проанализировали радиоданные, записанные Сетью дальней космической связи NASA, и обнаружили признаки серьезной проблемы. Данные показали, что MAVEN перешел в безопасный режим и начал вращаться с необычно высокой скоростью после того, как вышел из-за диска Марса.
NASA сообщило, что быстрое вращение, вероятно, нарушило орбиту аппарата и разрядило его батареи. Когда уровень заряда батарей упал слишком низко, система связи потеряла питание, оставив аппарат неспособным снова выйти на связь с Землей. В феврале агентство созвало комиссию по расследованию аномалий для оценки вариантов восстановления и определения состояния аппарата. После нескольких месяцев анализа комиссия пришла к выводу, что MAVEN больше не может выполнять научные наблюдения или поддерживать релейные операции вокруг Марса. Следователи до сих пор не определили первопричину аномалии. Ожидается, что комиссия опубликует окончательный отчет позднее в этом году.
NASA запустило MAVEN в ноябре 2013 года как первую миссию, полностью посвященную изучению марсианской атмосферы и ее эволюции. Ученые использовали аппарат для исследования того, как солнечная активность лишала планету атмосферных частиц на протяжении миллиардов лет. Миссия помогла исследователям лучше понять, как Марс превратился из более влажного и потенциально пригодного для жизни мира в холодную сухую планету, которую мы видим сегодня. MAVEN также предоставил новое понимание климатической истории планеты и судьбы ее древней воды.
Луиза Проктер, директор Отдела планетологии NASA, заявила, что результаты работы аппарата будут продолжать поддерживать будущие исследовательские усилия. Она отметила, что данные MAVEN играют важную роль в понимании радиационных условий, с которыми могут столкнуться астронавты во время будущих пилотируемых миссий на Марс. NASA также планирует архивировать полный набор данных миссии, чтобы исследователи могли продолжать использовать эту информацию для будущих исследований и работ в области планетологии.
Наряду со своей научной миссией, MAVEN играл критически важную вспомогательную роль для других аппаратов, работающих на Марсе. Орбитальный аппарат помогал передавать информацию от марсоходов NASA Curiosity и Perseverance обратно на Землю во время их работы на поверхности. Эта релейная поддержка позволяла ученым получать большие объемы данных с марсоходов и укрепляла каналы связи между несколькими марсианскими миссиями. MAVEN также внес вклад в наблюдения за марсианской погодой и даже изучал редкую межзвездную комету во время своей расширенной миссии.
Шеннон Карри, главный исследователь MAVEN в Университете Колорадо в Боулдере, заявила, что миссия оказала долгосрочное научное влияние. По ее словам, аппарат значительно улучшил понимание учеными марсианской атмосферы и планетарной эволюции. Хотя миссия MAVEN официально завершена, NASA считает, что научное наследие космического аппарата будет продолжать влиять на исследования Марса и планирование будущих исследований на протяжении десятилетий.