Квазиспутник Камоалевa может оказаться астероидом главного пояса а не осколком Луны

Квазиспутник Земли Камоалевa долгое время рассматривался как один из наиболее необычных околоземных объектов. Его орбита стабильно удерживается вблизи Земли, а спектральные характеристики напоминали сильно выветренный лунный реголит, из-за чего в ряде работ его происхождение связывали с Луной. Однако новые результаты спектрального анализа и лабораторного моделирования показывают, что эта интерпретация может быть неверной или, как минимум, неполной.

Интерес к объекту усиливается на фоне китайского космического проекта «Тяньвэнь-2», который уже находится на траектории к астероиду. Его задача — доставка образцов вещества Камоалевa на Землю после возвращения в конце 2027 года. Эти данные должны дать прямое представление о составе объекта, которое невозможно получить только дистанционными методами наблюдения.

Камоалевa имеет размеры менее 100 метров и относится к быстро вращающимся телам: полный оборот вокруг своей оси он совершает примерно за 28 минут. Такие параметры делают его динамически необычным объектом среди квазиспутников, но при этом не исключают его астероидную природу.

Ранее наиболее распространённая гипотеза связывала Камоалевa с Луной. Основанием служил его спектр отражённого света с выраженным «красным» наклоном, который похож на сильно выветренный лунный реголит. Предполагалось, что объект мог быть фрагментом, выброшенным с поверхности Луны в результате древнего ударного события.

Группа исследователей под руководством Ян Ли из Китайской академии наук пересмотрела спектральные данные и обнаружила признаки, которые хуже согласуются с лунными породами и больше соответствуют LL-хондритам — распространённому типу каменных метеоритов с высоким содержанием силикатов. Это поставило под сомнение лунную интерпретацию.

Для проверки альтернативного сценария был проведён лабораторный эксперимент: образец LL-хондрита измельчили и подвергли лазерному облучению, имитирующему длительное воздействие микрометеоритов и солнечного ветра в космосе. После обработки спектральные свойства материала заметно изменились и стали близки к характеристикам Камоалевa.

Эти результаты показывают, что космическое выветривание способно существенно менять оптические свойства поверхности астероидов. В таком случае «красный» спектр не является однозначным признаком лунного происхождения и может формироваться у обычных астероидов при длительном пребывании в межпланетной среде.

Дополнительный анализ популяции малых тел Солнечной системы показал наличие других силикатных астероидов с похожими спектральными характеристиками. Это указывает на то, что Камоалевa не является уникальным объектом по своему спектру, а относится к более широкому классу сильно выветренных тел.

Динамическое моделирование предполагает, что объект мог сформироваться в пределах семейства Флора в главном поясе астероидов и затем перейти на текущую орбиту квазиспутника Земли. В этом сценарии его поверхность со временем приобрела свойства, схожие с астероидом Итокава.

Авторы работы подчёркивают, что окончательная интерпретация остаётся открытой. Спектральные и экспериментальные данные лучше согласуются с астероидным происхождением, однако полностью исключить лунный сценарий пока невозможно. Решающее значение должны иметь образцы, которые будут доставлены в рамках задачи «Тяньвэнь-2».

С практической точки зрения исследование показывает, что дистанционная спектроскопия ограничена в задачах точного определения происхождения малых тел. Разные физические процессы могут приводить к сходным спектральным признакам, поэтому без анализа вещества на месте или его возврата на Землю однозначные выводы остаются затруднёнными.