Граница между сном и бодрствованием оказалась гораздо более размытой, чем считалось ранее
Большинство людей предполагают, что сновидения являются чем-то исключительным для сна, однако новое исследование Парижского института мозга утверждает обратное. Согласно полученным данным, странные и изменчивые ментальные переживания, которые мы обычно ассоциируем со сном, также могут возникать, когда человек бодрствует. Эти эпизоды оставляют измеримый след в мозге. Результаты, опубликованные в журнале Cell Reports, бросают вызов распространенному мнению о том, что сновидения и мыслительное бодрствование представляют собой полностью раздельные процессы.
Дельфин Удьетт, соруководитель DreamTeam института и старший автор исследования, пояснила, что бодрствование не является синонимом внимательности, полного осознания своего окружения или способности действовать и мыслить рационально. По ее словам, сегодня ученые знают, что существует континуум между бодрствованием и сном с промежуточными состояниями, такими как блуждание ума или ментальное опустошение, во время которых определенные области мозга могут фактически спать.
Чтобы исследовать переход мозга от бодрствования ко сну, исследователи привлекли 92 человека, которые часто дремлют и могут описывать свои мысли по запросу. Эксперимент был основан на методе, которым пользовался Томас Эдисон: он засыпал, удерживая тяжелый предмет, и когда предмет падал, это позволяло ему вспомнить, о чем он думал на грани сна. В данном исследовании участники держали бутылку, когда начинали дремать. Если бутылка падала или звучал будильник, их просили описать, о чем они думали в последние десять секунд, а также оценить свои переживания по степени странности, изменчивости, спонтанности и ощущению бодрствования. На протяжении всего процесса исследователи регистрировали активность их мозга с помощью электроэнцефалографии, а затем с помощью алгоритма кластеризации сгруппировали ментальные переживания, чтобы выявить закономерности без навязывания предопределенных категорий.
Анализ выявил четыре различных типа психических состояний вместо двух категорий, которые люди обычно ожидают (бодрствование и сон). Один тип состоял из быстрых непроизвольных вспышек образов или воспоминаний, возникающих как будто из ниоткуда. Другой был укоренен во внешнем мире, когда люди замечали звуки или оставались настроенными на свое окружение. Третий тип был наполнен странными сноподобными переживаниями, такими как видение крошечных инопланетян или ощущение ползающих по коже муравьев, при этом сцены быстро сменяли друг друга. Последний тип фокусировался на логическом целенаправленном мышлении, например, на планировании или мысленном переборе расписания.
Все четыре типа психических состояний были обнаружены на каждом этапе, который измеряли исследователи, включая моменты, когда участники полностью бодрствовали, только засыпали или находились в легком сне. Это означает, что сноподобные мысли могут возникать во время бодрствования, а логическое мышление может происходить во время сна. Одна из участниц, которая полностью бодрствовала, рассказала, что видела ползающих по ее телу муравьев на фоне кроссвордов. Другой участник, который по всем показателям спал, в то же самое время мысленно планировал расписание на следующий день.
Ведущий автор Николя Дека, аспирант Парижского института мозга, пояснил, что психические состояния, традиционно ассоциируемые со сновидениями, могут возникать как во время сна, так и во время бодрствования. Содержание наших мыслей не следует границам между сном и бодрствованием. Исследователи также обнаружили специфический паттерн в мозге, связанный со сноподобными переживаниями. Данные электроэнцефалографии показали, что во время этих состояний связь между передней и задней частями мозга, которые важны для логического мышления и зрительной обработки, ослабевает. Когда эта связь снижена, мозг, по-видимому, менее способен организовывать мысли логически.
Эти результаты могут помочь улучшить диагностику некоторых нарушений сна. Например, люди с парадоксальной бессонницей часто говорят, что бодрствуют всю ночь, даже когда тесты сна показывают, что они спали. Традиционные методы обычно полагаются на паттерны мозговых волн, которые не всегда соответствуют субъективному опыту пациентов. Одьетт заявила, что исследование предлагает использовать ментальное содержание в качестве нового способа диагностики бессонницы. Этот подход может более точно соответствовать тому, что пациенты действительно переживают каждую ночь, и в конечном итоге может помочь выявить объективные маркеры этого состояния.
Исследование в журнале Cell Reports.