Пентагон готовит испытания гиперзвукового оружия Blackbeard с участием стартапа Castelion
Министерство военно-морских сил США заключило крупный контракт с калифорнийским стартапом Castelion Corp. на развитие гиперзвукового вооружения Blackbeard и подготовку его к испытаниям с боевыми пусками в Индо-Тихоокеанском регионе. Программа рассматривается как часть более широкой стратегии Пентагона по ускорению разработки вооружений следующего поколения и снижению зависимости от традиционных оборонных подрядчиков.
Контракт был оформлен Научно-исследовательским центром авиационных систем ВМС США в Лейкхерсте в виде модификации соглашения на сумму 104 998 566 долларов США. Castelion Corp., базирующаяся в Торрансе, будет заниматься дальнейшей разработкой гиперзвукового комплекса Blackbeard в рамках соглашения с фиксированной ценой, что отличается от привычной модели контрактов с компенсацией затрат.
Проект реализуется в рамках программы Small Business Innovation Research Phase III, связанной с тематикой создания «дешёвого, технологичного и массово производимого дальнобойного ударного оружия». Основной задачей программы является не только создание гиперзвуковой системы, но и обеспечение возможности её серийного производства в больших объёмах при контролируемой стоимости.
Работы будут вестись в Торрансе и, согласно плану, должны быть завершены к январю 2028 года. Финансирование включает 33,98 миллиона долларов из бюджета ВМС на исследования, разработки, испытания и оценку за 2025 финансовый год, а также 71,02 миллиона долларов из средств 2026 финансового года. Такой подход подчёркивает растущую роль малых и новых компаний в оборонных программах США.
В рамках контракта Castelion Corp. должна определить финальные требования к начальному оперативному потенциалу системы Blackbeard, включая ключевые показатели эффективности, необходимые для признания вооружения готовым к эксплуатации. Также компания займётся разработкой интеграционных решений, позволяющих размещать и запускать оружие с предназначенных платформ, что является критически важным этапом перехода от прототипа к боевой системе.
Ключевой этап программы включает проведение боевых испытаний с реальными пусками в зоне ответственности Индо-Тихоокеанского командования США. Такие испытания должны подтвердить характеристики оружия в условиях, максимально приближенных к реальным, включая дальность, климатические особенности и профиль полёта.
Гиперзвуковые ракеты способны развивать скорость свыше Маха 5, что превышает примерно 6,1 тыс. километров в час, а некоторые системы достигают Маха 8, или более 9821 км/ч. На таких скоростях время реакции систем противоракетной обороны резко сокращается, а способность боеприпаса маневрировать в полёте значительно усложняет его перехват.
Благодаря этим характеристикам гиперзвуковое оружие рассматривается как эффективное средство поражения ключевых целей, включая командные центры, системы противовоздушной обороны, корабли и логистические узлы. Проект Blackbeard нацелен на достижение этих возможностей при одновременном снижении стоимости и повышении технологичности производства, что является одной из главных проблем в данной области.
Отдельно отмечается, что переход к модели фиксированной цены перекладывает часть рисков с государства на подрядчика и стимулирует повышение эффективности разработки. Такой подход также отражает отход от традиционной зависимости от крупных оборонных компаний, таких как Lockheed Martin, Raytheon и Northrop Grumman, которые исторически доминировали в разработке гиперзвуковых систем.