Подводные дроны-минёры AJX002 могут стать ключевым оружием Китая при эскалации вокруг Тайваня
Согласно появившимся сообщениям, Военно-морские силы Народно-освободительной армии Китая (НОАК) могут применить крупные подводные беспилотники для установки мин с целью блокады так называемой «Первой островной цепи» в случае эскалации напряжённости вокруг Тайваня. Эта стратегия, предложенная в китайском военном журнале «Shipborne Weapons», вероятно, будет реализована с использованием большого дальнего подводного дрона-минёра AJX002, дальность действия которого может достигать 1800 километров. Данный аппарат был впервые продемонстрирован на недавнем военном параде в Пекине.
В рамках такой стратегии НОАК применит эти дроны для «наступательных минных постановок» с целью блокирования островов Японии, включая архипелаг Рюкю, а также акватории Филиппинского моря. Как отмечает издание South China Morning Post, эта идея могла быть вдохновлена недавними событиями в Ормузском проливе, которые наглядно показали, насколько уязвимы стратегические водные артерии для подобного рода блокад. Напомним, что «Первая островная цепь» представляет собой линию тихоокеанских островов, проходящую от Японии мимо Тайваня до Филиппин, и рассматривается США и их союзниками как эффективный географический рубеж, способный запереть китайский флот в прибрежных водах, ограничив его выход в открытый океан.
Если напряжённость вокруг Тайваня перерастёт в горячую фазу, контроль над этой цепью станет жизненно важным для поддержания открытых торговых путей, а также для защиты военных манёвров и логистического снабжения США и их союзников. Любые действия по блокаде этой цепи с любой стороны окажутся губительными как для военного, так и для коммерческого судоходства в регионе. С точки зрения военно-морских сил Китая, использование автономных беспилотных дронов может стать фактором, меняющим правила игры, и на то есть очевидные причины.
Дроны типа AJX002 представляют собой крупные торпедообразные аппараты, специально разработанные для транспортировки морских мин. Они работают относительно бесшумно, имеют меньшие размеры, чем подводная лодка, и способны скрытно проникать в морские пути. После прибытия в заданный район такой дрон может установить мины без риска потери человеческого экипажа в случае обнаружения и уничтожения беспилотника. В случае же успеха морские мины остаются в воде и детонируют при прохождении корабля. По этой причине они исторически считались очень эффективным средством для затруднения безопасного прохода через водное пространство. Современные морские мины гораздо более совершенны и могут быть «запрограммированы» на срабатывание только при приближении определённого типа судов.
Что касается упомянутого в планах НОАК термина «наступательное минирование», то он означает установку мин во вражеских водах, а не в собственных. В контексте Тайваня это подразумевает размещение мин на судоходных путях близ Японии, на подходах к Филиппинам и в других узких местах в пределах «Первой островной цепи». Такие действия существенно затруднят безопасное судоходство для американских и союзных кораблей, а также серьёзно нарушат коммерческое судоходство Японии и Филиппин, что в конечном итоге ударит по их экономике. Помимо потерь от срыва торговли, мины не так просто убрать: разминирование — это трудоёмкий, длительный и крайне опасный процесс. Даже после полной зачистки акватории доверие к использованию тех же самых маршрутов восстанавливается очень медленно, поскольку страховые компании коммерческих судов будут испытывать серьёзные опасения.
Тем не менее, хотя подобные минные постановки и эффективны, для Китая они не будут полностью безопасными. Минирование международных, номинально нейтральных вод несёт риск масштабной эскалации любого конфликта. Более того, такая блокада затронет и саму китайскую торговлю, что потенциально может привести к крупномасштабным санкциям или эмбарго, которые в долгосрочной перспективе обернутся против Пекина.