Программа «Артемида-2»: успешно выполнен пролёт мимо Луны!
Программа «Артемида» продолжает уверенно писать новую страницу в истории пилотируемой космонавтики. Первый полёт с экипажем в рамках этой программы достиг одного из самых ожидаемых моментов: облёт Луны, который был успешно завершён в ночь с 6 на 7 апреля 2026 года по московскому времени. Капсула «Орион» под названием «Integrity» с астронавтами Ридом Уайзманом, Виктором Гловером, Кристиной Кох и Джереми Хансеном на борту совершила облёт естественного спутника Земли, использовав его гравитацию для изменения своей траектории и начала путешествия обратно к нашей планете. Во время этого облёта, который длился с 21:45 московского времени 6 апреля до 04:20 московского времени 7 апреля, экипаж смог воочию наблюдать области Луны, которые никогда не видны с земной поверхности, собрав при этом критически важные данные как с научной, так и с технологической точки зрения для будущих миссий, которые предусматривают высадку на Луну.
В ходе этой миссии «Орион» также достиг рекордного расстояния от Земли для пилотируемого полёта, составившего 406 771 километр, тем самым превзойдя предыдущее достижение, установленное в 1970 году во время полёта «Аполлон-13», которое равнялось 400 171 километру. Этот новый рекорд знаменует собой символический и операционный переход к новой эре исследования дальнего космоса человеком. Сам облёт стал критически важным испытанием для систем навигации, связи и жизнеобеспечения — ключевых элементов в преддверии более сложных миссий программы «Артемида», которые нацелены на устойчивое возвращение человечества на лунную поверхность.
Что касается хода облёта, капсула «Орион» вошла в сферу гравитационного влияния Луны ранним утром 6 апреля по московскому времени, приступив к самому ответственному этапу миссии. В 20:56 московского времени того же дня «Орион» преодолел рекорд дистанции «Аполлона-13», а в 21:45 началась фаза непосредственного облёта Луны. Вскоре после этого экипаж «Артемиды-2» предложил названия для двух новых лунных кратеров, которые они наблюдали невооружённым глазом. К северо-западу от бассейна Восточный астронавты предложили назвать кратер «Integrity» в честь текущей миссии. Чуть дальше на северо-восток, на границе видимой и обратной стороны Луны, они предложили имя «Carroll», посвящённое покойной жене Рида Уайзмана, Кэрролл Тейлор Уайзман. Эти предложения будут официально направлены на рассмотрение Международного астрономического союза после завершения миссии.
Точка максимального сближения с лунной поверхностью была достигнута в 02:00 московского времени 7 апреля на расстоянии примерно 6545 километров от поверхности Луны. В тот момент капсула двигалась со скоростью около 97 950 километров в час относительно Земли и 5050 километров в час относительно Луны. Сразу после этого, в 02:02 московского времени, был установлен рекорд максимального удаления от Земли — около 406 771 километра. Во время облёта экипаж провёл серию научных наблюдений, сосредоточившись на некоторых крупных структурах лунной поверхности, включая бассейн Восточный и бассейн Герцшпрунг — два кратера, сильно различающихся по возрасту и характеристикам. Сравнение этих регионов позволит учёным лучше понять, как меняется лунная поверхность с течением времени. Наблюдения также поддерживались специализированными инструментами и программным обеспечением.
Как и было предусмотрено, в тот момент, когда «Орион» прошёл за Луной, связь с Землёй прервалась примерно на 40 минут — с 01:44 до 02:24 московского времени. Это был нормальный, заранее рассчитанный этап миссии, во время которого радиосигнал блокировался Луной. Как только капсула снова стала видимой, связь была восстановлена без каких-либо проблем. На этом этапе астронавты также наблюдали такие явления, как заход Земли за Луну и её последующее появление (так называемый «восход Земли»). Кроме того, экипаж «Артемиды-2» стал свидетелем солнечного затмения: с их точки зрения в космосе Солнце прошло за Луной, которая полностью затмила его свет.
После завершения облёта «Артемида-2» теперь входит в фазу возвращения. «Орион» продолжит своё путешествие к Земле по свободной возвратной траектории, которая не требует дальнейших крупных манёвров с использованием двигателей. В ближайшие дни экипаж проведёт серию проверок для подготовки к атмосферному возвращению — одному из самых критических этапов всей миссии. Возвращение запланировано на ночь с 10 на 11 апреля по московскому времени с приводнением в Тихом океане, где капсулу будут ждать поисково-спасательные группы. Данные, собранные за всю миссию, будут иметь фундаментальное значение для подготовки всех систем к миссии «Артемида-4», которая предусматривает возвращение астронавтов на лунную поверхность. В частности, будут проанализированы характеристики систем жизнеобеспечения, теплозащита во время возвращения и надёжность связи в дальнем космосе.