Древнейший артефакт из метеоритного железа обнаружили на месте жертвоприношений в Китае
Загадочный артефакт бронзового века, обнаруженный на церемониальном объекте на юго-западе Китая, официально признан самым древним и самым крупным из известных подобных предметов. Таковы выводы недавно опубликованного исследования.
Изготовленный из метеоритного железа редкий предмет, который исследователи описывают как похожий на топор, был найден в знаменитом археологическом районе Саньсиндуй в провинции Сычуань. Подтверждение возраста артефакта открывает уникальные перспективы для понимания металлургических практик, существовавших в раннем бронзовом веке на территории Китая.
Саньсиндуй, который, по мнению археологов, был центром активности в период с 2800 по 600 год до нашей эры, известен не только древними жертвенными ямами и ритуальными сооружениями, но и самыми ранними свидетельствами промышленной деятельности. Среди множества извлеченных из земли бронзовых предметов особое место занимает лезвие из метеоритного железа. Анализ показал, что этот предмет был создан в период, предшествовавший появлению выплавки железа в этой части света.
Ключевым доказательством внеземного происхождения металла стало высокое содержание никеля и железа в составе артефакта, что практически исключает использование ранних технологий выплавки. Тем не менее, доктор Цзышу Ян, соавтор недавнего исследования, посвященного этой находке, отметил, что текущего анализа недостаточно для окончательной классификации конкретного типа метеорита. Точная разновидность небесного тела, послужившего источником материала, пока остается неизвестной.
В дальнейшем исследователи планируют провести дополнительный анализ, который может выявить новые детали, включая возможную связь между этим уникальным артефактом, местом его обнаружения и древними китайскими историческими записями, которые, возможно, описывают падения метеоритов, откуда и могло быть добыто железо.
Метеоритное железо широко использовалось в древнем мире, однако на территории Китая известно лишь 13 таких артефактов, и большинство из них были найдены на севере страны. Уникальность недавней находки в Саньсиндуй, помимо её возраста, заключается в химическом составе, который отличается от состава предметов, обнаруженных на севере. Это позволяет предположить, что в тот период в древнем Китае одновременно сосуществовали различные формы металлургии.
Помимо различий в технологиях изготовления, эти артефакты, вероятно, имели и разное предназначение. Поскольку такие металлы, как железо, в ранний исторический период были чрезвычайно редки, им придавали важное ритуальное или церемониальное значение. Исследователи полагают, что это, скорее всего, относится и к топороподобному артефакту из Саньсиндуй. Со временем, по мере того как доступ к этим металлам становился более распространенным, их использование приобретало более практический характер.
Авторы исследования подчеркивают, что этот вывод подтверждается контекстом находки: артефакт был извлечен из признанной жертвенной ямы, где подавляющее большинство связанных с ним предметов интерпретируется как объекты, использовавшиеся в церемониальных целях. Наряду с пониманием металлургических процессов, стоящих за созданием артефакта, исследовательская группа надеется получить больше данных о его значении в ходе будущих раскопок в этом районе. По мере продолжения раскопок в жертвенной яме №7 в Саньсиндуй ученые рассчитывают получить более полное представление об этом предмете из метеоритного железа и его значении в более широком контексте знаменитого археологического объекта.