NASA представило план по постоянному присутствию на Луне и ядерной миссии к Марсу
NASA представило масштабный план, который объединяет ускоренное создание постоянной базы на Луне с амбициозным шагом в области ядерных космических путешествий. В рамках этой стратегии агентство нацелено на отправку миссии к Марсу с использованием ядерного двигателя уже до конца 2028 года.
О новой стратегии было объявлено в ходе мероприятия NASA Ignition. План предусматривает более частые высадки на Луну, повышенную опору на коммерческие технологии и поэтапный путь к устойчивому присутствию человека на лунной поверхности. Одновременно с этим NASA подтвердило намерение запустить космический аппарат Space Reactor-1 Freedom, который станет первым кораблем, использующим ядерную электрическую тягу для дальних космических миссий. Такая система позволит значительно повысить эффективность транспортировки грузов и поддерживать миссии за пределами Марса, где использование солнечной энергии становится затруднительным.
«NASA стремится вновь достичь почти невозможного: вернуться на Луну до окончания срока президента Трампа, построить лунную базу и обеспечить долгосрочное присутствие», — заявил администратор NASA Джаред Айзекман. В рамках пересмотра программы «Артемида» агентство отходит от уникальных, разовых миссий в пользу стандартизации систем и наращивания частоты запусков. Планируется ежегодные высадки на Луну после 2027 года, а в перспективе — достижение ритма в одну миссию каждые полгода.
Обновленная лунная стратегия строится на трех этапах. Первый этап включает быстрое тестирование и валидацию технологий с помощью роботизированных поставок и ранних поверхностных миссий, в рамках которых будут доставлены луноходы, научные приборы и энергетические системы. На следующем этапе NASA начнет создавать полужилую инфраструктуру и налаживать регулярную логистическую поддержку, что позволит астронавтам работать на Луне с большей частотой. Ключевую роль здесь сыграют международные партнеры, включая Японию с ее герметизированным луноходом. Заключительный этап фокусируется на долгосрочном присутствии человека: на поверхность будут доставлены тяжелая инфраструктура, жилые модули и мобильные системы с использованием новых посадочных аппаратов, способных транспортировать крупногабаритные грузы.
Кроме того, NASA пересматривает планы по созданию окололунной станции Gateway, смещая акцент на системы, которые напрямую поддерживают операции на поверхности Луны. Агентство намерено максимально использовать существующее оборудование, согласовывая свои действия с вкладом партнеров. Как отметил заместитель администратора NASA Амит Кшатрия, на Луне агентство переходит к целенаправленной поэтапной архитектуре, наращивая возможности с каждой новой посадкой.
Параллельно с лунными амбициями NASA ускоряет работу над ядерной двигательной установкой. Космический аппарат Space Reactor-1 Freedom, запуск которого намечен до 2028 года, применит ядерную электрическую тягу, обладающую значительно более высоким КПД по сравнению с традиционными химическими ракетами. Это позволит доставлять больше грузов на дальние расстояния и проводить высокоэнергетические миссии в регионах космоса, где солнечная энергия ограничена. После прибытия к Марсу аппарат развернет дроны вертолетного типа для продолжения изучения поверхности, что станет развитием успеха предыдущих миссий с летательными аппаратами на Красной планете. В NASA подчеркивают, что эта миссия также поможет создать нормативную базу и промышленные мощности для будущих ядерных систем, включая как двигательные установки, так и поверхностные источники энергии.