Учёные раскрыли новую анатомическую тайну приземления кошек на лапы
Японские ученые раскрыли новую анатомическую деталь, объясняющую, как кошкам всегда удается приземляться на лапы. На протяжении более ста лет физики и биологи ломали голову над знаменитой проблемой "падающей кошки", которая стала широко известна в 1894 году благодаря кадрам французского физиолога Этьена-Жюля Маре. Используя раннюю высокоскоростную фотографию, Маре запечатлел кошку, которая, начиная падение без вращения, каким-то образом переворачивалась в воздухе, что, казалось бы, противоречило закону сохранения момента импульса. Только в 1969 году исследователи математически доказали, что кошка может переориентироваться в воздухе, скручивая разные части тела относительно друг друга.
Теперь, в 2026 году, команда под руководством ветеринарного физиолога Ясуо Хигуруши из Университета Ямагути опубликовала новое исследование, которое показывает, что разгадка этого феномена кроется в различиях гибкости вдоль позвоночника кошки. Ученые решили подойти к вопросу с анатомической стороны, которая ранее изучалась гораздо меньше, чем физика процесса. Для этого они использовали позвоночники пяти умерших кошек, пожертвованных науке, сохранив связки и межпозвоночные диски. Каждый образец разделили на два отдела: грудной (передняя половина) и поясничный (задняя половина), после чего поместили в специальное устройство для измерения скручивания.
Результаты этого эксперимента показали разительные отличия. Диапазон движений грудного отдела позвоночника оказался примерно в три раза больше, чем у поясничного. При этом жесткость грудного отдела была примерно на треть ниже, чем у поясничного. Кроме того, у грудных позвонков была обнаружена так называемая "нейтральная зона" — диапазон движений, в котором для скручивания требуется минимальное усилие — составляющая около 47 градусов. У поясничного отдела такая зона отсутствовала полностью. Хотя выборка была небольшой, разница наблюдалась во всех пяти образцах, что позволяет предположить, что это общая черта всех кошек.
Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи провели эксперимент с двумя живыми кошками, снимая их падение с высоты около одного метра на высокоскоростную камеру. Анализ видео показал, что кошки переворачиваются не плавным движением всего тела, а последовательно: сначала поворачивается передняя половина туловища, и только спустя примерно 70-90 миллисекунд за ней следует задняя. Ученые предполагают, что такая механика обусловлена именно строением позвоночника: передняя часть тела, обладающая более гибким грудным отделом и составляющая около половины массы кошки, поворачивается первой. Затем за ней следует более жесткая и тяжелая задняя часть. Исследователи отмечают, что такая переменная гибкость, вероятно, помогает кошкам не только при падении, но и в других движениях, таких как галоп или резкие повороты на высокой скорости. Хотя авторы работы признают, что рассечение ребер могло повлиять на механические свойства образцов, их выводы согласуются с исследованием 1998 года, проведенным на живых кошках.
Результаты работы были в журнале The Anatomical Record.