Обсерватория имени Веры Рубин за одну ночь изменила масштабы наблюдений Вселенной
На чилийской вершине Серро-Пачон вступила в строй долгожданная обсерватория имени Веры Рубин, которая уже начала присылать астрономам первые данные. Всего за одну ночь наблюдений 24 февраля она сгенерировала 800 тысяч астрономических оповещений о мимолетных событиях в ночном небе. Этот масштабный проект отличается от работы большинства телескопов: вместо того чтобы фокусироваться на конкретной цели, обсерватория каждые несколько ночей сканирует все небо, создавая сверхширокую, сверхчеткую покадровую запись небесной сферы при помощи самой большой цифровой камеры из когда-либо созданных.
Объектом охоты телескопа являются транзиенты — астрономические объекты, которые быстро меняются, такие как движущиеся астероиды или взрывающиеся звезды. Как только система замечает изменения по сравнению с предыдущим обзором, автоматическое оповещение мгновенно отправляется астрономам. По словам Луки Рицци из Национального научного фонда, соединяя ученых с огромным и непрерывным потоком информации, обсерватория позволит следить за событиями Вселенной по мере их развития — от самых взрывных до самых тусклых и мимолетных.
Объем данных, которые будет генерировать Рубин, поражает воображение. Ожидается, что только за первый год работы телескоп запечатлеет больше объектов, чем все вместе взятые обсерватории видимого света в истории человечества. После выхода на полную мощность количество ночных оповещений вырастет с 800 тысяч до 7 миллионов. Проект рассчитан как минимум на десять лет работы.
Автоматизация обработки такого потока оповещений стала сложнейшей задачей. Сегодня оповещений настолько много, что отследить все из них физически невозможно. Вместо этого данными занимается серия интеллектуальных программных платформ, известных как брокеры. Эти системы используют алгоритмы машинного обучения для фильтрации, сортировки и классификации оповещений, прежде чем направить их научным группам и другим обсерваториям. Данные также перекрестно сверяются с многоволновыми астрономическими каталогами.
Как объяснил Том Мэтисон из Центра науки и данных сообщества, разработавший брокер оповещений ANTARES, команды создали системы, которые работают быстро и в масштабе, чтобы ученые могли находить все интересующие их объекты, а также вещи, которые ранее никто не видел. ANTARES — лишь один из семи официальных брокеров, каждый из которых поглощает все данные обсерватории, но специализируется на разных аспектах информации. Доступ к брокерам открыт для всех, включая публику и ученых-любителей.
Для профессиональных астрономов Рубин и его система оповещений становятся революционным прорывом. Ор Граур из Портсмутского университета отмечает, что раньше ученые обнаруживали несколько сотен или тысяч транзиентов в год, а переход к 800 тысячам оповещений за ночь является кардинальным изменением. По его словам, объекты, которые раньше считались редкими, станут обыденными, а еще более редкие явления, которые невозможно было обнаружить в ходе предыдущих обзоров, начнут появляться. Таким образом, шанс на открытие совершенно новых объектов и феноменов очень высок.
Обсерватория уже вносит вклад в изучение сверхновых. Георгиос Димитриадис из Ланкастерского университета с восхищением отмечает, что даже с текущим потоком оповещений удалось идентифицировать транзиенты, которые не заметил бы ни один другой обзор, существовавший до сегодняшнего дня. Он горит желанием открывать, наблюдать и анализировать сверхновые типа Ia с помощью обсерватории Веры Рубин. Нынешняя партия оповещений — лишь ручеек перед настоящим потоком. Когда обсерватория имени Веры Рубин заработает в полную силу, астрономия, без преувеличения, может уже никогда не быть прежней.