NASA официально перенесла первую высадку астронавтов в рамках программы «Артемида» с миссии «Артемида III» на «Артемида IV»
27 февраля 2026 года в 17:00 по московскому времени NASA провело пресс-конференцию, посвященную обновленному графику миссии «Артемида II», в ходе которой было сделано важное заявление о будущем всей лунной программы. Администратор NASA Джаред Айзекман, администратор Амит Кшатрия и исполняющая обязанности заместителя администратора Управления разработки исследовательских систем Лори Глейз сообщили, что миссия «Артемида III», ранее считавшаяся возвращением человечества на Луну, больше не будет включать высадку на поверхность. Теперь первое за более чем полвека прилунение официально перенесено на миссию «Артемида IV», которая предварительно запланирована на начало 2028 года при условии успешного выполнения «Артемида II» и «Артемида III», после чего последует миссия «Артемида V».
По словам Айзекмана, «Артемида III», запуск которой ожидается в 2027 году, станет испытательным полетом на земной орбите, а не посадочной миссией. В ходе этого полета корабль Orion выполнит тестовую операцию по сближению и стыковке с одним или несколькими лунными посадочными модулями, разрабатываемыми в рамках программы HLS. Партнерами NASA в этой программе выступают компании SpaceX и Blue Origin, и хотя конкретный модуль для «Артемида III» пока не выбран, главной целью станет проверка способности Orion правильно состыковаться с системой, которая в будущем доставит астронавтов на Луну, а также проведение летных испытаний самих посадочных аппаратов. Айзекман отметил, что демонстрация дозаправки на орбите может не потребоваться, однако окончательная архитектура миссии еще уточняется.
Причиной такого решения стало стремление NASA увеличить темпы лунных миссий. Как пояснил Айзекман, аномалии, выявленные во время «Артемида I» и «Артемида II», показали, что слишком длительные перерывы между полетами усложняют поддержание квалификации команд и готовности систем. Агентство намерено сократить эти интервалы в будущем до менее чем года, стремясь к десятимесячным циклам между запусками. В связи с новой стратегией NASA также планирует унифицировать версию ракеты Space Launch System, сделав упор на конфигурацию, близкую к текущей Block 1, чтобы упростить производство и подготовку к полетам.
На данный момент SLS находится в здании вертикальной сборки VAB, куда он был возвращен после 12-часового обратного вывоза, начавшегося 25 февраля. Специалисты изучают проблему с утечкой гелия в верхней ступени, которая привела к переносу «Артемида II», а также занимаются заменой батарей и проверкой системы аварийного прекращения полета. Лори Глейз подтвердила, что NASA прилагает все усилия, чтобы запустить «Артемида II» в апреле 2026 года.
Представители агентства подчеркнули, что изменение профиля «Артемида III» не является шагом назад, а рассматривается как необходимый этап подготовки. Прежде чем рисковать высадкой, NASA хочет убедиться в безопасности и надежности совместной работы Orion и частных посадочных модулей на земной орбите, и лишь затем приступать к спуску на лунную поверхность. Айзекман также добавил, что данное объявление было бы сделано в любом случае, даже если бы «Артемида II» не перенесли, и оно планировалось к оглашению вместе с результатами проверки готовности к полету.