Астрономы определили состав третьего межзвёздного объекта — кометы 3I/ATLAS

Международная группа астрономов представила результаты радио- и миллиметровых наблюдений межзвёздной кометы 3I/ATLAS, которая была обнаружена в июле 2025 года. Этот объект стал третьим подтверждённым межзвёздным визитёром в Солнечную систему и вторым, демонстрирующим явную кометную активность, что позволило ученым впервые детально изучить состав вещества, прибывшего из-за пределов нашей системы. Наблюдения проводились с использованием китайской 65-метровой радиообсерватории Тяньма и 13,7-метрового телескопа в Делингхе в период с августа по сентябрь 2025 года, когда комета приближалась к Солнцу.

В ходе работы исследователям впервые удалось зарегистрировать излучение гидроксила (OH) на частоте 1667 МГц, который является продуктом распада молекул воды. Это позволило рассчитать скорость выделения воды из ядра кометы. На расстоянии 2,27 астрономических единиц от Солнца этот показатель составил около 1,32 × 10²⁸ молекул в секунду, а при приближении к 1,96 а.е. вырос до 1,89 × 10²⁸ молекул в секунду. Параллельно с этим на частоте 115,271 ГГц регистрировалось излучение молекул угарного газа (CO), средняя скорость выделения которого на дистанции от 2,33 до 1,75 а.е. составила 5,75 × 10²⁷ молекул в секунду.

Сравнив эти данные, астрономы вычислили, что отношение CO к воде в коме 3I/ATLAS составляет 28 процентов, что значительно выше среднего показателя для комет Солнечной системы, который обычно не превышает 4 процентов. Это указывает на то, что межзвёздная гостья сформировалась в очень холодной области своей родной планетной системы, где лёд угарного газа мог сохраняться в больших количествах. Примечательно, что этот показатель ниже, чем у первой межзвёздной кометы 2I/Борисов, где доля CO превышала 60 процентов, что говорит о разнообразии условий формирования таких объектов.

Дополнительно учёные проанализировали, как менялась интенсивность выделения воды по мере приближения кометы к светилу. Оказалось, что значительная часть водяного пара (до 80 процентов в районе 2–3 а.е.) поступает не непосредственно из ядра, а сублимирует с поверхности ледяных пылевых частиц, распределённых в коме. Эта особенность делает комету 3I/ATLAS похожей на некоторые долгопериодические кометы Солнечной системы с высокой активностью. Полученные данные помогают учёным лучше понять химическое разнообразие и эволюцию вещества в других звёздных системах.