Vast подтвердила планы по отправке частной миссии на МКС на фоне испытаний своей станции
Американская компания Vast, занимающаяся разработкой частной космической станции, объявила 12 февраля 2026 года о том, что была выбрана NASA для проведения шестой миссии с участием частных астронавтов на Международной космической станции. Это заявление прозвучало вскоре после того, как в начале февраля NASA сообщило, что пятая частная экспедиция будет осуществлена компанией Axiom Space. Обе миссии, и Axiom, и Vast, запланированы на 2027 год: запуск Axiom намечен на первые месяцы года, тогда как старт Vast ожидается летом. Данный анонс также подтверждает, что в течение 2026 года на МКС не будет частных астронавтов.
Планирование подобных экспедиций подвержено частым изменениям из-за множества факторов, главным образом связанных с интенсивностью движения космических кораблей к станции. Согласно текущим планам, обе миссии — как Axiom, так и Vast — продлятся примерно 14 дней. В обоих случаях астронавты отправятся к МКС на корабле Dragon компании SpaceX. В 2026 году на станцию продолжат летать штатные миссии на кораблях Dragon и «Союз». Также на середину года намечен беспилотный полет капсулы Starliner.
Эта миссия станет ключевым этапом в долгосрочной стратегии Vast по созданию собственных орбитальных комплексов. Полёт позволит компании провести испытания и эксперименты, направленные на улучшение условий пребывания человека в условиях микрогравитации. Как следует из официального сообщения, Vast ещё не представила NASA имена четырёх кандидатов в экипаж; они будут предложены для оценки совместно с международными партнёрами. После утверждения астронавты начнут подготовку к полёту при участии NASA, международных партнёров и SpaceX.
Параллельно с подготовкой к пилотируемой миссии Vast продолжает работу над своей станцией Haven-1. Это будет одномодульный комплекс, запуск которого перенесён с мая текущего года на начало 2027 года. Вывод модуля на орбиту осуществит ракета Falcon 9 от SpaceX, а доставлять астронавтов на станцию будет корабль Dragon. Для отработки технологий, необходимых для управления Haven-1, компания 2 ноября запустила на орбиту спутник Haven Demo в рамках миссии SpaceX Bandwagon-4. Этот аппарат массой около 550 кг оснащён солнечной панелью, двигательной системой, антеннами связи и камерами для съёмки в формате 4K.
Vast уже практически завершила запланированные испытания этого прототипа. 4 февраля Haven Demo приступил к снижению перигея своей орбиты для выполнения контролируемого возвращения в атмосферу. Манёвр, продлившийся 14 минут, прошёл успешно, позволив аппарату уменьшить высоту примерно на 170 километров. Таким образом, Vast демонстрирует высокий уровень контроля своих космических аппаратов на орбите. В будущем, после Haven-1, компания планирует приступить к созданию модульной станции Haven-2, напоминающей по конструкции МКС, первый модуль которой может быть запущен в 2028 году на ракете Falcon Heavy.