Гигантская звезда в галактике Андромеды исчезла не взорвавшись а провалилась в черную дыру
Астрономы зафиксировали уникальное космическое явление: одна из самых ярких звезд в галактике Андромеды бесследно исчезла, и ученые полагают, что причиной этого стало ее коллапсирование в черную дыру, которое произошло без характерного для подобных событий взрыва сверхновой. Поразительность этого открытия усиливается тем, что первые признаки трансформации были зафиксированы еще в 2014 году, и теперь эти данные помогают пролить свет на альтернативные сценарии формирования черных дыр после гибели массивных светил. Руководитель исследования, астроном Кисхалай Де из Колумбийского университета, назвал это открытие самым удивительным в своей жизни, подчеркнув, что доказательства исчезновения звезды годами хранились в публичных архивах, оставаясь незамеченными.
Когда массивная звезда, многократно превосходящая по массе Солнце, исчерпывает запасы ядерного топлива, она обычно завершает свой жизненный путь колоссальным взрывом сверхновой, после которого остается нейтронная звезда или черная дыра. Однако существует и другой, гораздо более тихий сценарий, при котором ударная волна от коллапса ядра затухает, взрыв не происходит, а вещество звезды падает обратно на только что сформировавшуюся черную дыру. Объект, получивший обозначение M31-2014-DS1, представлял собой сверхгигант, начальная масса которого составляла около 13 масс Солнца. В 2014 году телескоп NEOWISE зафиксировал резкое увеличение его яркости в инфракрасном диапазоне, которая выросла на 50% в течение двух лет, что, вероятно, было вызвано образованием пылевого кокона вокруг звезды. Затем, в период с 2016 по 2023 год, светило практически полностью исчезло из поля зрения в оптическом диапазоне.
Важно отметить, что это не было вызвано простым затемнением пылью, как это наблюдалось у Бетельгейзе. Анализ показал, что общая светимость звезды во всем спектре упала как минимум в десять раз, что свидетельствует о полном прекращении термоядерных реакций в ее недрах. Сейчас астрономы могут обнаружить остаток объекта только в среднем инфракрасном диапазоне, где его яркость составляет лишь десятую часть от былой. По словам Кисхалая Де, это все равно что если бы Бетельгейзе внезапно исчезла с ночного неба. Расчеты исследователей показывают, что на месте звезды, скорее всего, образовалась черная дыра массой около пяти солнечных, чей горизонт событий простирается примерно на 30 километров. Тот факт, что ученым удалось обнаружить уже второй подобный случай за относительно короткий промежуток времени, наводит на мысль, что "неудавшиеся" сверхновые могут быть гораздо более распространенным явлением во Вселенной, чем считалось ранее, просто они остаются незамеченными из-за своей скрытности.
Результаты этого были опубликованы в журнале Science.