SpaceX расширяет стартовый комплекс Starbase на 50% для увеличения частоты запусков Starship
Компания SpaceX получила официальное разрешение на значительное расширение своей стартовой площадки Starbase в Техасе, что позволит ей поддерживать растущие темпы запусков сверхтяжёлой ракеты Starship. Инженерный корпус армии США выдал компании разрешительную документацию на реализацию проекта, который увеличит территорию стартового комплекса примерно на 50%.
Основная цель расширения — не строительство дополнительной пусковой установки, а создание новой инфраструктуры для хранения ключевых видов топлива и газов. На новой территории будут размещены дополнительные емкости для хранения жидкого кислорода, метана и азота. Новая система хранения метана, в частности, позволит обеспечить топливом примерно 2,5 запуска Starship без необходимости дозаправки наземных резервуаров. Это станет важным шагом для выполнения установленного Управлением гражданской авиации США (FAA) лимита до 25 запусков Starship в год.
Подготовительные работы на выделенном участке уже начались. Команды SpaceX провели разметку периметра новой зоны, а также выполнили работы по выравниванию и уплотнению грунта перед началом основного строительства.
Параллельно с расширением территории в Starbase, которая превратилась в целый город, продолжается активная модернизация существующих объектов. В сборочном цехе возводится новое масштабное сооружение под названием Gigabay, которое будет оснащено 24 рабочими постами для ускорения производства ступеней Starship и Super Heavy.
На стартовом комплексе также идут масштабные работы. После одиннадцатого испытательного полёта Starship 14 октября 2025 года началась модернизация основной пусковой площадки Pad 1 для её адаптации к новой версии ракеты. Были демонтированы стальные плиты системы водяного охлаждения (Water Deluge System), а в январе началась закладка фундамента под новые конструкции.
Вторая площадка, Pad 2, которая впервые будет использована для двенадцатого запуска Starship, близка к завершению. SpaceX приступила к испытаниям её систем, и в скором времени на ней может быть проведено первое прожигание двигателей Raptor ускорителя Super Heavy. Соответствующий ускоритель, Booster 19, уже завершил цикл испытаний резервуаров с жидким азотом на тестовой площадке Massey и вернулся в сборочный цех для установки новых двигателей Raptor 3.
Кроме того, на территории стартового комплекса началось строительство собственной установки по разделению воздуха для локального производства кислорода и азота. Это позволит сократить время заправки ракеты и уменьшить количество грузового транспорта на площадке.
Общий план модернизации Starbase включает перемещение нескольких топливных резервуаров, в том числе метановых, вероятно, в южную часть площадки, подальше от ёмкостей с кислородом и азотом, а также строительство новой дороги для более удобного перемещения прототипов ракет.