Геологи раскрыли тайну реки, которая «текла в гору» через хребет Уинта-Маунтинс
Ученые, возможно, разрешили вековую геологическую загадку о реке Грин-Ривер, которая, казалось бы, нарушает законы физики, прорезая поперек хребта Уинта-Маунтинс в штате Юта. Русло реки образует глубокий Каньон Лодор глубиной около 700 метров и идет перпендикулярно горной цепи, что выглядело невозможным, поскольку реки всегда текут под уклон, огибая возвышенности.
Международная группа геологов под руководством Адама Смита из Университета Глазго выдвинула новое объяснение этому феномену. Согласно их исследованию, реке не пришлось «течь в гору». Вместо этого, около 8 миллионов лет назад, когда Грин-Ривер формировала свое русло, сам горный хребет временно опустился. Это произошло из-за редкого явления, известного как литосферная капля.
Исследователи, используя методы сейсмического изображения и компьютерного моделирования, обнаружили доказательства того, что плотный корень гор, тяжелый массив пород в основании литосферы, стал настолько массивным, что оторвался и «капнул» в более горячую и пластичную мантию Земли. Этот процесс вызвал проседание горной цепи, позволив реке проложить свой путь прямо через нее.
Позже, примерно 2–5 миллионов лет назад, после того как капля окончательно отделилась, хребет Уинта-Маунтинс восстановился и даже поднялся примерно на 400 метров вокруг уже утвердившегося русла реки. Это последующее поднятие и сформировало тот самый глубокий каньон, который мы видим сегодня.
Таким образом, Грин-Ривер просто воспользовалась временным «окном», когда горы опустились, и навсегда закрепила свое уникальное положение. Это событие имело масштабные последствия. Слияние Грин-Ривер и Колорадо миллионы лет назад изменило континентальный водораздел Северной Америки, определив линию между реками, впадающими в Тихий и Атлантический океаны, и создав новые границы сред обитания, повлиявшие на эволюцию дикой природы.
Исследование было в Journal of Geophysical Research: Earth Surface.