Археологи РАН нашли доказательства более раннего заселения Северо-Западного Кавказа
Революционное открытие сделали археологи Института истории материальной культуры РАН на Северо-Западном Кавказе. Новые исследования кардинально пересматривают датировку начала эпохи среднего палеолита в регионе, «состарив» ее примерно на 100 тысяч лет. Ранее древнейшие стратифицированные памятники этого периода, такие как стоянки Ильская и серия пещерных объектов, датировались временем около 130–40 тысяч лет назад. Теперь же ученые установили, что люди заселили эти территории уже около 220 тысяч лет назад, в период межледниковья MIS 7.
Ключевое доказательство этому — исследование двух новых стоянок, Сорокин и Тенгинская, проведенное коллективом под руководством главного научного сотрудника ИИМК РАН Вячеслава Щелинского. Анализ культурных слоев и их связи с древними речными террасами позволил надежно отнести эти памятники к промежутку 220–190 тысяч лет назад. Однако самое значимое открытие заключается не только в древности стоянок, но и в их культурном своеобразии.
Выяснилось, что уже в столь ранний период на одной территории Северо-Западного Кавказа сосуществовали две различные культурные традиции каменного века. Стоянка Сорокин, расположенная в долине реки Псекупс, представляет древнейшее в регионе проявление микокской традиции, которую связывают с неандертальцами Центральной и Восточной Европы. Ее характерные черты — двусторонняя обработка камня, изготовление тонких наконечников копий и асимметричных ножей с использованием сложной леваллуазской техники расщепления.
В то же время стоянка Тенгинская на черноморском побережье, у устья реки Шапсуго, демонстрирует иную технологию, относящуюся к мустьерскому технокомплексу. Ее индустрия основана на односторонней обработке сколов, а развитая леваллуазская техника здесь была направлена на получение стандартных остроконечников и пластин. Прямых местных аналогов этому комплексу не найдено, зато прослеживаются параллели с памятниками Южного Кавказа и Ближнего Востока. Это позволяет ученым предполагать, что носители мустьерской традиции стоянки Тенгинская могли мигрировать с юга, используя в качестве коридора Северо-Восточное Причерноморье.
Таким образом, открытие принципиально меняет представления о древнейшей истории региона. Как отметил Вячеслав Щелинский, полученные данные не только значительно удревняют хронологию среднего палеолита, но и указывают на сложные культурные процессы уже в его начале. Одновременное присутствие на Северо-Западном Кавказе около 220 тысяч лет назад местной микокской и, вероятно, пришлой мустьерской традиций ставит перед наукой новые вопросы о путях расселения древних популяций неандертальцев, их взаимодействии и адаптации к условиям межледниковья.