Гренландские акулы сохраняют зрение в темноте более ста лет
Ученые обнаружили, что гренландские акулы, одни из самых долгоживущих позвоночных на планете, сохраняют функциональное зрение на протяжении более чем столетия. Это открытие бросает вызов прежним представлениям о том, что эти обитатели глубин обладают крайне слабым зрением из-за жизни в темноте и паразитов, прикрепляющихся к их роговицам.
Исследовательская группа из США, Швейцарии и Дании провела молекулярный, геномный и гистологический анализ глаз гренландских акул, пойманных в период с 2020 по 2024 год. Возраст изученных особей оценивался более чем в 100 лет, причем самой старшей было около 130 лет. Результаты показали, что, несмотря на почти полное отсутствие солнечного света на глубинах их обитания до 1200 метров и наличие глазных паразитов, сетчатка этих акул не проявляет признаков дегенерации.
Адаптация их зрения к вечной темноте оказалась уникальной. Сетчатка гренландских акул полностью лишена колбочек, отвечающих за цветовое зрение при ярком свете, и состоит только из палочек, оптимизированных для условий низкой освещенности. Ключевой светочувствительный белок родопсин в их глазах наиболее эффективно улавливает синий свет с длиной волны около 458 нанометров, который проникает в глубины океана лучше всего. Даже наличие паразитов на роговице существенно не снижает её способности пропускать свет.
Ученые предполагают, что сохранение здоровья сетчатки на молекулярном и тканевом уровне на протяжении столетий может быть связано с выдающейся системой репарации (починки) ДНК, которая также обеспечивает этим акулам исключительное долголетие. Это делает гренландских акул поразительным примером долговременного сохранения нейронных функций. Исследование, в журнале Nature Communications, открывает новые перспективы для изучения механизмов поддержания здоровья глаз и нейронов в течение экстремально долгой жизни, хотя его потенциальное применение для здоровья человека ещё предстоит изучить.