NASA вывело обсерваторию на орбиту в 1,6 млн км для изучения свечения атмосферы Земли
Космическая обсерватория NASA «Каррутерс» успешно выведена на целевую орбиту в полутора миллионах километров от Земли для изучения ультрафиолетового свечения нашей планеты. Этот важный этап миссии был достигнут после завершения третьей и финальной корректирующей операции 8 января. Двухминутное включение двигателей позволило стабилизировать аппарат на гало-орбите вокруг точки Лагранжа L1 системы Солнце-Земля, где гравитационные силы обоих тел уравновешиваются.
С этой уникальной позиции, находясь примерно в 1,6 миллиона километров от нашей планеты, обсерватория получит беспрепятственный и непрерывный обзор расширенной внешней атмосферы Земли — геокороны. Такое расположение позволит вести длительные наблюдения без помех от земной тени. Учёные рассчитывают, что орбита обеспечит стабильные ультрафиолетовые измерения на протяжении нескольких лет.
Аппарат размером с небольшой диван был запущен с Космического центра Кеннеди 24 сентября 2025 года. Во время перелёта к точке L1 инженеры провели несколько корректировок траектории, активировали и протестировали бортовые инструменты. Были также получены первые пробные снимки, подтвердившие исправную работу всех систем. Сейчас миссия переходит к завершающим проверкам, которые продлятся до марта, после чего начнётся двухлетняя основная научная программа.
Обсерватория оснащена двумя ультрафиолетовыми камерами. Широкоугольная будет фиксировать полную протяжённость геокороны, а узкоугольная — детальные структуры внутри этого свечения. Вместе они создадут самые подробные изображения этой области, состоящей в основном из атомов водорода, которые рассеивают ультрафиолетовый солнечный свет, формируя слабое свечение вокруг планеты. В отличие от предыдущих миссий, дававших лишь краткие снимки, «Каррутерс» обеспечит многократные долгосрочные наблюдения с фиксированной точки.
Миссия названа в честь Джорджа Каррутерса, пионера ультрафиолетовой астрономии, чья камера, доставленная на Луну миссией «Аполлон-16», впервые сфотографировала геокорону Земли в 1972 году. Руководит проектом доктор Лара Уолдроп из Иллинойсского университета в Урбане-Шампейне. Операции и разработку полезной нагрузки курирует Лаборатория космических наук Калифорнийского университета в Беркли. Данные, полученные обсерваторией, углубят понимание границ земной атмосферы и процессов её постепенной утечки в космос, а также помогут в изучении аналогичных явлений на других планетах Солнечной системы.