Учёные нашли новые доказательства прямохождения у древнейшего предка человека
Международная группа учёных под руководством исследователей из Нью-Йоркского университета представила новые убедительные доказательства того, что спорный вид древних гоминид Sahelanthropus tchadensis, живший около 7 миллионов лет назад, был способен к регулярному прямохождению на двух ногах. Этот вид, представленный ископаемыми останками, найденными в 2001 году в Чаде и получившими прозвище Туман, считается одним из древнейших возможных предков человека, хотя часть научного сообщества рассматривает его как более дальнего родственника. Центральным пунктом многолетних дебатов был вопрос о его способе передвижения.
Новое исследование, в журнале Science Advances, основано на детальном трёхмерном геометрическом анализе костей верхних и нижних конечностей существа и их сравнении с аналогичными костями других видов, как вымерших, так и современных. Учёные выявили три ключевые анатомические особенности, характерные для двуногого хождения. Во-первых, это скручивание бедренной кости, помогающее ногам направляться вперёд и облегчающее ходьбу. Во-вторых, признаки крепления мощных ягодичных мышц, стабилизирующих таз при прямохождении.
Наиболее важным открытием, по мнению авторов работы, стало обнаружение на бедренной кости особого бугорка — точки крепления мощной связки, соединяющей таз и бедро. Эта связка, известная только у предков человека и других двуногих гоминид, является критически важной для бипедализма. Антрополог Скотт Уильямс из Нью-Йоркского университета заявил, что анализ предлагает прямое доказательство способности Sahelanthropus tchadensis ходить на двух ногах, что свидетельствует о ранней эволюции прямохождения в нашей родословной от предка, внешне наиболее похожего на современных шимпанзе и бонобо.
При этом исследователи подчёркивают, что Sahelanthropus tchadensis, обладавший мозгом размером с мозг шимпанзе, не полностью отказался от жизни на деревьях. По словам Уильямса, это был, по сути, двуногая обезьяна, которая, вероятно, проводила значительную часть времени в кронах, добывая пищу и находя укрытие, но на земле была приспособлена к использованию двуногой осанки и способа передвижения.