Компания SpaceX объявила о планах понизить орбиты тысяч спутников Starlink в 2026 году для повышения безопасности в околоземном пространстве
Компания SpaceX начнет массовое понижение орбит своей спутниковой группировки Starlink в 2026 году, переместив космические аппараты с текущей высоты около 550 километров до уровня 480 километров. Это решение, направленное на повышение безопасности на переполненной низкой околоземной орбите, было анонсировано вице-президентом SpaceX по инженерным вопросам Starlink Майклом Николлсом. По его словам, процесс переконфигурации затронет все спутники, работающие на высшей отметке, и будет поэтапно завершен в течение года.
Данный шаг продиктован растущими опасениями по поводу орбитальной перегруженности, вызванной активным выводом тысяч спутников для широкополосного доступа в интернет, связи и наблюдения за Землей. Работа на более низкой высоте призвана снизить риск столкновений и долгосрочного накопления космического мусора. Кроме того, на такой орбите выше атмосферное сопротивление, что позволит отработавшим свой срок спутникам быстрее сходить с орбиты, не оставаясь на ней десятилетиями.
Решение также следует за инцидентом в декабре, когда один из почти десяти тысяч спутников Starlink, находясь на высоте около 420 километров, потерпел аварию, предположительно в результате внутреннего взрыва, что привело к образованию небольшого количества обломков и потере связи с аппаратом. Николлс пояснил, что понижение орбит сконцентрирует спутники Starlink в более безопасном регионе, поскольку ниже отметки в 500 километров количество объектов мусора и запланированных к запуску спутниковых группировок значительно меньше, что снижает совокупную вероятность столкновения.
Быстрый рост числа спутников, вращающихся вокруг Земли, вызывает тревогу у регулирующих органов, астрономов и экспертов по безопасности, которые предупреждают, что неконтролируемые запуски могут увеличить риск столкновений и осложнить будущие космические операции. План SpaceX рассматривается как сдвиг в сторону более консервативного управления орбитами в ответ на усиливающееся внимание к вопросам устойчивости космической деятельности.