Китайские ученые разрабатывают масштабный геоинженерный проект по созданию «искусственной корки» на основе цианобактерий для освоения пустынных земель. Согласно сообщению South China Morning Post, данный метод знаменует первое в мире применение микроорганизмов в столь грандиозных масштабах для преобразования естественных ландшафтов.
Исследователи из Шапотунской пустынной экспериментально-исследовательской станции Китайской академии наук в регионе Нинся создали инновационную технологию «биокорки». Она использует способность цианобактерий, существующих на Земле миллиарды лет, выживать в экстремальных условиях. Эти микроорганизмы способны годами переносить сильную жару и засуху, а при увлажнении даже небольшим дождем они активируются и начинают быстро размножаться. В процессе жизнедеятельности они выделяют богатую биомассу, которая связывает частицы песка, создавая стабильный почвенный слой.
В естественных условиях формирование устойчивой пустынной корки занимает от 5 до 10 лет. Новая технология с применением сине-зеленых водорослей сокращает этот срок всего до одного года. Созданная таким образом корка способна выдерживать ветер скоростью до 36 км/ч.
Метод был усовершенствован в ходе экспериментов. Ученые отобрали семь ключевых штаммов цианобактерий из более чем 300 изученных видов и смешали их с органическим веществом в питательную пасту. Эту пасту помещают в шестигранные формы, создавая специализированные «твердые семена» — портативные блоки, которые легко транспортировать вглубь пустыни. После распределения по иссушенной местности эти блоки активируются дождем, запуская процесс быстрого образования прочной корки, которая скрепляет пески.
Данная низкозатратная и высокоэффективная технология является частью амбициозного китайского проекта «Великая зеленая стена», направленного на борьбу с опустыниванием. Проект выходит за рамки традиционного лесоразведения, решая коренную проблему — подвижность песков. В ближайшие пять лет с помощью этого метода планируется восстановить до 6 667 гектаров земель в Нинся.
Технология рассматривается как возможный образец для глобального восстановления пустынь и смягчения последствий изменения климата. Стратегии Китая уже масштабируются на такие регионы, как Африка и Монголия. Завершение создания масштабной 1856-километровой песчано-защитной полосы во Внутренней Монголии свидетельствует о долгосрочной миссии Китая по остановке опустынивания и восстановлению засушливых ландшафтов в планетарном масштабе.