Первые люди прибыли в Австралию 60 000 лет назад двумя разными маршрутами
Генетическое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, проливает новый свет на пути заселения древними людьми Австралии. Согласно данным анализа почти 2500 образцов митохондриальной ДНК коренных народов Австралии, Новой Гвинеи, Океании и Юго-Восточной Азии, первые люди достигли континента около 60 000 лет назад, причем миграция шла одновременно по двум различным маршрутам.
Исследование, проведенное под руководством археогенетика Мартина Ричардса из Университета Хаддерсфилда (Великобритания), поддерживает так называемую «длинную хронологию» заселения, в противовес гипотезе о более позднем прибытии 45–50 тысяч лет назад. Ученые сопоставили генетические данные, скорости мутаций ДНК с археологическими свидетельствами и климатическими реконструкциями.
Результаты показывают, что первые жители преодолели путь из древнего массива Сунда (современная Юго-Восточная Азия) в Сахул, объединявший в эпоху плейстоцена Австралию, Тасманию и Новую Гвинею. Часть мигрантов следовала по южному пути через Малайзию, Яву и Тимор, попадая на территорию Сахула к западу от места современного города Дарвин. Эти линии происхождения ученые называют «линиями южного маршрута».
Параллельно другая группа людей двигалась по северному маршруту вдоль цепи островов от Филиппин и Сулавеси через Новую Гвинею, достигая Сахула в районе северной оконечности современного Квинсленда. Эти потоки обозначены как «линии северного маршрута». Оба расселения датируются одним временем — примерно 60 000 лет назад.
Согласно расчетам исследователей, около 64% от общего числа древних митохондриальных линий, обнаруженных у коренного населения Австралии, восходят к предкам, прибывшим южным путем. Оставшиеся 36% происходят от людей северного маршрута. При этом исследование указывает, что часть самых ранних первопроходцев северного пути вскоре после прибытия в Сахул продолжила движение дальше, заселив архипелаг Бисмарка и Соломоновы острова.
Ученые отмечают, что несмотря на убедительные данные, нехватка древней ДНК из Южной Азии и самого Сахула пока не позволяет уточнить детали и хронологию этих масштабных генетических событий. Новое исследование, однако, четко указывает на то, что заселение древнего сверхконтинента было сложным процессом, осуществленным разными группами людей, шедшими разными путями в одну эпоху.