Ученые связали развитие волчанки с вирусом Эпштейна-Барр
Ученые из Стэнфордского университета представили наиболее убедительные на сегодняшний день доказательства того, что один из самых распространенных в мире вирусов может быть причиной практически каждого случая волчанки. Согласно новому исследованию, вирус Эпштейна-Барр (ВЭБ), вызывающий инфекционный мононуклеоз или «болезнь поцелуев», способен непосредственно заражать и перепрограммировать определенные иммунные клетки, потенциально запуская развитие хронического аутоиммунного заболевания — системной красной волчанки.
Иммунолог Уильям Робинсон, руководитель лаборатории, заявил, что это самое значимое открытие за всю его карьеру, и, по мнению ученых, оно применимо к ста процентам случаев волчанки. Подавляющее большинство взрослого населения мира является носителем ВЭБ, который обычно находится в спящем состоянии, не причиняя вреда. Однако у пациентов с волчанкой наблюдается более глубокая инфекция: количество В-клеток, зараженных вирусом, примерно в двадцать пять раз выше, чем у здоровых людей.
В лаборатории было установлено, что инфекция «переключает» В-клетки, активируя систему, которая «включает» их провоспалительные гены. По мнению авторов исследования под руководством иммунолога Шейди Юниса, это может способствовать развитию системных аутоиммунных реакций. Это открытие может помочь разгадать давнюю загадку того, что изначально запускает волчанку и почему ее симптомы проходят через, казалось бы, случайные циклы обострений и затуханий.
Волчанка заставляет иммунную систему ошибочно атаковать здоровые ткани собственного организма, вызывая распространенное воспаление с потенциально тяжелыми, угрожающими жизни последствиями. Болезнь, впервые упомянутая в исторических хрониках еще в 850 году нашей эры, до сих пор не имеет известной причины или излечения. Сложная природа волчанки часто объясняется многочисленными взаимодействующими факторами, такими как дефицит питательных веществ, генетика, гормональные проблемы или инфекции. Новое исследование предполагает, что может существовать единое объяснение вирусного происхождения.
Исследователи давно подозревали связь ВЭБ с волчанкой, но вирус трудно измерить, когда он заражает и скрывается в В-клетках. Ученые из Стэнфорда разработали новый метод секвенирования, который позволил выявить, какие именно белые кровяные клетки заражены вирусом. Команда продемонстрировала, что у людей с волчанкой значительно больше зараженных ВЭБ В-клеток, особенно В-клеток памяти, которые обеспечивают быстрый иммунный ответ. Когда ВЭБ заражает спящие В-клетки, он, по-видимому, возвращает их в провоспалительное состояние.
Полученные данные также подтверждаются недавно разработанной иммунотерапией для волчанки, которая находит и заменяет дефектные В-клетки и показала выдающиеся результаты в клинических испытаниях. Вирусолог Гай Горохов из Сорбоннского университета во Франции, не участвовавший в исследовании, назвал работу впечатляющей и отметил, что ученые разработали интересную концепцию. В дальнейшем эти выводы могут быть применимы и для других аутоиммунных состояний, связанных с ВЭБ, таких, как рассеянный склероз, длительный COVID и синдром хронической усталости.
Исследование было в журнале Science Translational Medicine.