Исследование показало, что древние собаки были удивительно разнообразны

Современное разнообразие пород собак, от крошечных чихуахуа до огромных немецких догов, начало формироваться более 11 000 лет назад, задолго до появления современных программ селекции. К такому выводу пришла международная группа исследователей, проанализировавшая 643 черепа древних и современных собак, а также волков.

Исследование, проведенное под руководством Университета Экзетера и французского Национального центра научных исследований (CNRS), показало, что размер и форма черепов собак начали быстро меняться вскоре после их отделения от волков. Ученые использовали метод 3D-моделирования и геометрическую морфометрию для изучения черепов, возраст которых достигал 50 000 лет. Результаты демонстрируют, что значительные вариации в строении черепа уже присутствовали у собак в мезолите и неолите.

По словам доктора Карли Амин из Университета Экзетера, это разнообразие стало следствием тысяч лет совместной эволюции с человеческими обществами, где собаки выполняли различные роли, такие как охота, пастьба и просто компаньонство. Снижение размера черепа впервые фиксируется между 9 700 и 8 700 лет назад, а увеличение вариативности формы начинается примерно с 8 200 лет назад.

Самый ранний известный домашний пес был обнаружен на стоянке Веретье в России и датируется возрастом 11 000 лет. Впоследствии собаки быстро распространились по миру, о чем свидетельствуют находки в Америке возрастом 8 500 лет и в Азии возрастом 7 500 лет.

Как отметил профессор Грегер Ларсон из Оксфордского университета, хотя самые первые этапы одомашнивания собак все еще остаются загадкой, ясно, что, 一 как только появившись, собаки начали стремительно диверсифицироваться. На это раннее разнообразие повлияли как экологические факторы, так и само тесное соседство с человеком.

Таким образом, невероятное разнообразие форм собак является наследием длительной совместной истории с человеком, а не исключительно продуктом усилий викторианских заводчиков.