Половой отбор, а не гены, объясняет разницу в продолжительности жизни полов

Крупномасштабный анализ, охвативший более 1100 видов млекопитающих и птиц, выявил поразительное эволюционное объяснение тому, почему самки, как правило, живут дольше самцов. Исследование, проведенное учеными из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка и Университета Южной Дании и опубликованное в журнале Science Advances, показало, что различия в продолжительности жизни среди млекопитающих и птиц в большей степени связаны с половым отбором, таким как конкуренция за партнера и диморфизм размеров, чем с типом хромосом XY или ZW.

Включив 528 видов млекопитающих и 648 видов птиц, это исследование стало на сегодняшний день самым масштабным межвидовым сравнением. Оно демонстрирует, что именно половая конкуренция, а не структура хромосом, является лучшим показателем того, какой пол живет дольше. Ученые отмечают, что их анализы предоставляют наиболее филогенетически полные на сегодняшний день оценки половых различий в продолжительности жизни взрослых особей у млекопитающих и птиц, указывая на эволюционные движущие силы выживания, специфичного для каждого пола.

Почти во всем животном мире самки, как правило, переживают самцов — биологическая закономерность, настолько широко распространенная, что она простирается от людей до китов и слонов. Новое исследование придает этой загадке беспрецедентный масштаб, показывая, что тенденция, наблюдаемая у людей, верна для большинства млекопитающих, но не для птиц. Анализируя данные более чем по тысяче видов, исследователи обнаружили, что 72% млекопитающих демонстрируют преимущество в продолжительности жизни у самок, тогда как у 68% птиц наблюдалась противоположная тенденция, при которой самцы живут дольше самок.

На первый взгляд, это согласуется с «гипотезой гетерогаметного пола», предполагающей, что различия в продолжительности жизни проистекают из структуры половых хромосом. Однако при более тщательном изучении данных генетическая модель начала рушиться. Ожидаемые различия в продолжительности жизни, предсказанные типом хромосом, не подтвердились для многих видов. Некоторые самцы млекопитающих жили дольше самок, в то время как у нескольких видов птиц самки опровергали ожидания, переживая самцов, что позволяет предположить, что одни только гены не раскрывают всей картины.

Чтобы понять, что на самом деле формирует эти модели, исследователи обратились к поведенческому анализу, а именно, к половому отбору. У видов, где самцы яростно конкурируют за партнеров, например, у оленей, тюленей или горилл, самцы, как правило, живут меньше. Эта компромиссная стратегия, по мнению авторов, проистекает из больших инвестиций в такие черты, как крупный размер тела, эффектные брачные демонстрации или агрессия. Эти черты могут способствовать спариванию, но они сказываются на долголетии. Напротив, у видов с моногамными парами конкуренция низка. Оба пола разделяют родительские обязанности, и продолжительность жизни почти одинакова. У птиц тенденция несколько изменилась. Моногамные самцы часто жили дольше, что позволяет предположить, что эволюционные давления различаются, когда самцы заботятся о потомстве.

Важно, что команда использовала данные как из диких популяций, так и из животных, живущих в зоопарках. Этот подход позволил им контролировать воздействие факторов окружающей среды, таких как хищничество, голод и болезни. Даже в этих контролируемых условиях модели выживаемости в зависимости от пола сохранялись. Эта устойчивость позволяет предположить, что различия в продолжительности жизни являются эволюционными, а не средовыми. Это открытие ставит под сомнение идею о том, что самцы умирают раньше в основном из-за внешних рисков. Вместо этого полученные данные свидетельствуют о том, что биологические издержки присущи самому процессу размножения, представляя собой компромисс между репродуктивным успехом и выживанием.

Хотя общая закономерность была ясна, исследование также выявило некоторые исключения. Например, у лемуров, немоногамных приматов, у которых самки социально доминируют, было обнаружено незначительное различие в продолжительности жизни между полами или его полное отсутствие. Среди птиц хищные птицы, такие как ястребы и совы, демонстрировали тенденцию, противоположную ожидаемой: самки часто жили дольше самцов, несмотря на большие размеры и доминирование в поведении. Эти исключения, по мнению исследователей, позволяют предположить, что другие эволюционные силы могут перевешивать общее правило.

Когда авторы сравнили свои данные о животных с историческими демографическими данные людей, они обнаружили, что люди аккуратно вписываются в общую картину, характерную для млекопитающих. Женщины стабильно переживали мужчин как в шведских популяциях, начиная с XVIII века, так и в японской демографии 2012 года, и даже в группах охотников-собирателей, таких, как Хадза и Аче. Однако, что интересно, разница была меньше, чем у наших ближайших эволюционных родственников. Это позволяет предположить, что более слабые давления полового отбора у современных людей в сочетании с улучшенным здравоохранением, снижающим материнскую смертность, сузили этот разрыв. Другими словами, пока биология закладывает фундамент, культура и технология сглаживают острые углы.

В конечном счете, исследование проливает новый свет на давнюю загадку: почему женщины, как правило, живут дольше мужчин. Ответ, кажется, может крыться в эволюционной гонке вооружений привлечения и конкуренции — дорогостоящем стремлении, которое находит отклик во всем животном мире.