Ученые раскрыли вероятное происхождение межзвездной кометы 3I/ATLAS
Международная группа астрономов совершила важный шаг в разгадке тайны третьего известного межзвездного объекта — кометы 3I/ATLAS. Проведя масштабное компьютерное моделирование на основе данных космического телескопа Gaia, ученые проанализировали траектории 30 миллионов звезд в поисках прошлых сближений с кометой. Главный вывод исследования заключается в том, что с вероятностью 96.6% комета была выброшена из тонкого диска нашей Галактики, а не из его толстого диска или гало.
В ходе работы ученые идентифицировали 25 звезд, которые в прошлом приближались к 3I/ATLAS на расстояние менее одного парсека. Однако ни одна из этих звезд не может быть уверенно признана ее родной. Причиной этому послужили чрезвычайно высокие скорости сближения, превышающие 20 км/с, что не согласуется с общепринятыми механизмами выброса объектов из планетных систем.
Среди всех сближений наибольшее гравитационное влияние на комету оказала широкая двойная система красных карликов G 137-55 и G 137-54. Около 1.64 миллиона лет назад комета пролетела на расстоянии всего 0.24 парсека от центра масс этой системы. Несмотря на это, даже самое сильное воздействие было минимальным и не могло существенно изменить траекторию или скорость небесной странницы.
Моделирование, охватившее миллиарды лет, также показало, что совокупное влияние всех звездных встреч неспособно разогнать комету до ее нынешней высокой скорости около 58 км/с. Это означает, что комета уже была выброшена из своей родной системы с огромной скоростью, а ее путь через Галактику лишь незначительно отклонился под гравитационными воздействиями.
Окончательные выводы о происхождении были сделаны после сравнения текущей скорости 3I/ATLAS со стандартными распределениями скоростей звезд в разных компонентах Млечного Пути. Кинематика кометы оказалась гораздо более согласованной с динамикой тонкого диска. Учет того, что тонкий диск обладает и гораздо большей численной плотностью звезд, окончательно склонил чашу весов в его пользу. Этот вердикт оставался неизменным для любого разумного предполагаемого возраста кометы.
Это исследование демонстрирует, как современные данные астрометрии позволяют отслеживать происхождения межзвездных странников, даже не находя их точную звезду-родительницу. По мере открытия новых подобных объектов такие методы будут играть ключевую роль в понимании формирования планетных систем по всей Галактике.
Исследование доступно в виде препринта на платформе .