Астрономы бьют тревогу из-за планов по запуску тысяч спутников с зеркалами
Калифорнийская компания Reflect Orbital предложила амбициозный проект по развертыванию на орбите созвездия спутников-рефлекторов, которые будут доставлять солнечный свет на Землю по требованию. Эта идея, способная революционизировать энергетику, вызвала серьезную тревогу в научном сообществе.
Согласно планам стартапа, спутники, оснащенные зеркалами из прочного ультратонкого материала майлар, будут отражать солнечный свет на конкретные локации на Земле. Это позволит солнечным электростанциям генерировать энергию даже после захода солнца. Первый тестовый спутник с 18-метровым зеркалом, «Earendel-1», компания планирует запустить уже в 2026 году, а к 2030 году вывести на орбиту высотой около 625 километров созвездие из примерно 4000 аппаратов. В перспективе их число может достигнуть 250 000, каждый с 54-метровым зеркалом.
Однако астрономы и экологи предупреждают о катастрофических последствиях этого проекта. Спутники, целенаправленно отражающие солнечный свет, создадут беспрецедентное световое загрязнение. Как отметили эксперты, даже один тестовый спутник иногда будет значительно ярче полной Луны, а созвездие таких зеркал окажется разрушительным для астрономии. Яркость отраженного света через мощные телескопы может быть сравнима с поверхностью Солнца, что чревато риском необратимого повреждения зрения для исследователей. Кроме того, это свечение затмит слабые астрономические объекты и нарушит суточные ритмы у ночных животных, воздействуя на экосистемы по всему миру.
Физика процесса также ставит под сомнение реализуемость проекта. Поскольку спутники на низкой орбите пролетают над конкретной точкой примерно за 3,5 минуты, для обеспечения даже часовой непрерывной подсветки требуются тысячи аппаратов. Несмотря на заявления компании о целенаправленном и предсказуемом характере освещения, движение спутников будет неизбежно вызывать яркие вспышки в ночном небе. Опрос Американского астрономического общества показал, что большинство астрономов уверены в негативном влиянии подобных спутниковых группировок на их работу.