Форма мозга может указать на риск деменции до появления симптомов

Ученые обнаружили, что изменения формы головного мозга, связанные с возрастом, могут служить ранним сигналом риска развития деменции и снижения когнитивных функций. Новое исследование, проведенное специалистами из Калифорнийского университета в Ирвайне и Университета Ла-Лагуны в Испании, показывает, что постепенная деформация мозга может предшествовать заметным проблемам с памятью и мышлением.

Исследователи проанализировали 2603 МРТ-скана головного мозга людей в возрасте от 30 до 97 лет, сопоставив структурные изменения с результатами когнитивных тестов. Оказалось, что с возрастом мозг не просто уменьшается в объеме, но и меняет свою геометрию, причем эти изменения происходят неравномерно в разных областях. У людей с признаками когнитивного снижения эта асимметрия была выражена более явно.

В частности, области в задней части головного мозга демонстрировали большее сокращение, особенно у тех, кто показал низкие результаты в тестах на логическое мышление. Ученые предполагают, что возрастное изменение формы может оказывать механическое давление на ключевые зоны, такие как энторинальная кора — область, критически важная для памяти. Именно в этой зоне обычно начинают накапливаться токсичные белки, связанные с болезнью Альцгеймера.

По мнению исследователей, давление, вызванное изменением формы мозга, может создавать «идеальные условия» для начала повреждений в этой хрупкой области. Это открытие предлагает новый взгляд на механизмы развития нейродегенеративных заболеваний и открывает возможности для их более раннего выявления. Дальнейшие исследования будут направлены на то, чтобы понять, почему некоторые области мозга с возрастом расширяются и как именно трехмерная форма мозга, а не только его объем, влияет на сохранение когнитивных функций.