Астрономы фиксируют до четырех падающих спутников Starlink в день
Астрономы фиксируют рекордное количество падающих спутников Starlink, принадлежащих компании Илона Маска. По данным специалистов, до четырех аппаратов ежедневно сходят с орбиты и сгорают в атмосфере. Джонатан Макдауэлл, астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, сообщил, что в 2025 году регистрирует в среднем от одного до двух спутников Starlink, прекращающих работу каждый день. По его словам, это число может возрасти до пяти в сутки по мере дальнейшего расширения глобальной сети SpaceX.
Основанная в 2002 году, компания SpaceX стала краеугольным камнем мировой космической индустрии, разработав многоразовые ракеты и создав сеть Starlink, которая сегодня является причиной большей части наблюдаемой активности по сходу с орбиты. Видео с горящими в атмосфере спутниками активно распространяются в социальных сетях, вызывая общественную озабоченность относительно их потенциальной опасности для людей на земле.
В настоящее время на низкой околоземной орбите находится около 20 000 отслеживаемых объектов, включая 12 000 рабочих спутников, 8500 из которых принадлежат Starlink. Большинство этих спутников имеют срок службы около пяти лет и сконструированы таким образом, чтобы полностью сгорать в атмосфере, не достигая поверхности. Ученые подчеркивают, что, несмотря на эффектные огненные следы в небе, повторные входы в атмосферу спутников Starlink не представляют угрозы.
Однако реальная проблема, по мнению экспертов, заключается в других объектах, сход которых с орбиты не контролируется. Несколько раз в год на Землю падают значительные обломки старых спутников и ступеней ракет, которые могут пережить вход в атмосферу. В отличие от них, аппараты Starlink имеют управляемую конструкцию для самоуничтожения. По мере роста количества спутников на орбите, особенно в рамках мега-созвездий, риск столкновений и падения обломков увеличивается.
Ученые также изучают более скрытые последствия. Загрязняющие вещества, такие как частицы оксида алюминия, выделяющиеся при сгорании спутников, могут влиять на химический состав и температуру верхних слоев атмосферы. Хотя эта область исследований еще только развивается, ранние модели предполагают, что долгосрочные эффекты могут быть более значительными, чем считалось ранее. Исследования продолжаются, и если будет доказано, что ущерб атмосфере уже наносится, стратегии утилизации спутников придется пересматривать. Таким образом, пока зрелище горящих спутников Starlink остается визуальным феноменом, а не прямой угрозой безопасности, ученые предупреждают, что дискуссия о том, что происходит с аппаратами после окончания их службы, только начинается.