Взрыв во время испытаний разрушил первую ступень ракеты Alpha компании Firefly Aerospace
В результате инцидента на испытательном стенде в Техасе полностью разрушена первая ступень ракеты Alpha компании Firefly Aerospace. Чрезвычайное происшествие произошло 29 сентября 2025 года на тестовом комплексе «Rocket Ranch» в Бриггсе во время проведения стандартного огневого испытания, когда двигатели ракеты запускаются в режиме статической работы. По предварительной информации, распространенной Ars Technica, взрыв произошел в двигательном отсеке носителя. Точные причины инцидента в настоящее время устанавливаются. Как заявила компания, благодаря соблюдению протоколов безопасности во время испытаний никто из персонала не пострадал.
Этот инцидент стал серьезной неудачей для Firefly Aerospace, которая недавно стала публичной компанией и уже пережила аварию ракеты Alpha в апреле 2025 года. Нынешний взрыв ставит под вопрос будущее программы Alpha, которая с момента начала летных испытаний демонстрирует нестабильные результаты. Из шести осуществленных запусков лишь три были признаны полностью успешными из-за различных технических проблем с ракетой-носителем.
Несмотря на трудности с программой Alpha, Firefly в настоящее время остается единственной частной компанией, успешно посадившей космический аппарат на Луну. Посадочный модуль Blue Ghost достиг поверхности естественного спутника Земли 2 марта и выполнил все запланированные эксперименты. Успех этой миссии позволил компании получить дополнительные 10 миллионов долларов от NASA 22 сентября за предоставленные научные данные.
Ракета Alpha представляет собой двухступенчатый носитель высотой 29,6 метра, предназначенный для доставки малых спутников на низкую околоземную орбиту. Ее первая ступень оснащена четырьмя двигателями Reaver, работающими на керосине и жидком кислороде. Уничтоженная при взрыве ступень предназначалась для седьмого полета Alpha, который должен был состояться в рамках многопускового контракта с компанией Lockheed Martin, предусматривающего до 25 миссий к 2029 году. Инцидент имел немедленные финансовые последствия: акции Firefly Aerospace подешевели более чем на 11% во внебиржевых торгах.
Параллельно с работой по восстановлению программы Alpha компания разрабатывает новую, более мощную ракету Eclipse в партнерстве с Northrop Grumman. Ее первый полет ожидается в конце 2026 года. Для этого носителя уже созданы двигатели Miranda, которые прошли более 90 огневых испытаний, включая тесты на полную тягу и на продолжительность работы в режиме полного полетного цикла. Эта программа рассматривается компанией как важный шаг для укрепления своих позиций на все более конкурентном рынке космических запусков.