Учёные обнаружили растение, которое приманивает опылителей запахом мёртвых муравьёв

Учёные из Токийского университета совершили мрачное, но поразительное открытие в мире ботаники. Исследователь Ко Мотидзуки обнаружил, что растение вида Vincetoxicum nakaianum использует сложную систему обмана для привлечения опылителей, имитируя запах мёртвых или раненых муравьёв. Этот механизм представляет собой уникальный пример цветочной мимикрии, вовлекающий несколько звеньев пищевой цепи.

Изначально наблюдение за мухами-хлоропидами, слетавшимися к цветам этого растения, натолкнуло учёного на мысль о подражании запаху насекомых. Химический анализ подтвердил, что цветы издают не просто запах муравьёв, а весьма специфический аромат муравьёв, атакованных пауками. Однако возник вопрос: зачем мухам, не проявляющим интереса к самим муравьям, этот запах? Ответ был найден с помощью гражданских учёных, которые документально зафиксировали клептопаразитическое поведение мух: они воруют пищу у муравьёв, которых атаковали пауки. Таким образом, растение, имитируя сигнал бедствия муравьёв, приманивает мух, которые, перелетая с цветка на цветок, осуществляют его перекрёстное опыление.

Это открытие расширяет представления о мимикрии в природе. Ранее способность подражать муравьям не была задокументирована среди растений, хотя известна у беспозвоночных. Ко Мотидзуки планирует дальнейшие исследования, чтобы изучить эволюционные предпосылки этой уникальной стратегии у данного вида и его родственников, а также поискать подобные примеры среди других растений. Статья с результатами исследования была опубликована 24 сентября 2025 года в научном журнале Current Biology.