Затопленные боеприпасы Второй мировой войны неожиданно стали оазисами морской жизни
Ученые обнаружили, что боеприпасы времен Второй мировой войны, затопленные на дне Балтийского моря, стали неожиданным очагом биоразнообразия. Исследование показало, что на поверхности этих опасных объектов обитает значительно больше морских организмов, чем в окружающих их донных осадках. Это говорит о том, что некоторые виды морской фауны способны переносить высокий уровень токсичных веществ, когда получают возможность закрепиться на твердой поверхности. Эти данные дополняются результатами независимого исследования, согласно которому затонувшие корабли времен Первой мировой войны также служат важным убежищем для разнообразной флоры и фауны.
До подписания в 1972 году Лондонской конвенции о предотвращении загрязнения моря, неиспользованные боеприпасы с мировых войн часто утилизировали путем затопления в морях, что привело к загрязнению прибрежных вод многих стран. Основная их часть была затоплена в ходе демилитаризации Германии после Второй мировой войны. Хотя были известны официальные места захоронений, например, в бухте Любека, современные картографические работы показали, что множество боеприпасов лежит и за их пределами, что вызывало обеспокоенность ученых относительно воздействия на морскую жизнь.
Традиционные боеприпасы содержат такие взрывчатые вещества, как тротил, которые в разной степени токсичны для морских организмов. Однако четкого влияния этих веществ на экосистему в целом доказано не было. Чтобы изучить этот вопрос, немецкая исследовательская группа под руководством Института химии и биологии моря Карловского университета провела подводную наблюдательную кампанию в Балтийском море в октябре 2024 года.
С помощью телеуправляемого подводного аппарата ученые обследовали недавно обнаруженное место захоронения боеприпасов в бухте Любека. Они идентифицировали боеголовки от крылатых ракет Фау-1, которые использовались нацистской Германией. К удивлению исследователей, морская жизнь на этих боеголовках была значительно более обильной и разнообразной, чем на близлежащих участках дна. Плотность организмов на поверхности боеприпасов достигала 43 184 особей на квадратный метр, в то время как на осадочных грунтах она составляла лишь 8 213. При этом химический анализ проб воды, взятых непосредственно у боеголовок, выявил высокие концентрации взрывчатых веществ, в частности, тротила, близкие к порогу токсичности для водных организмов.
По мнению ученых, чье исследование опубликовано в журнале Communications Earth & Environment, преимущества жизни на твердой поверхности перевешивают для многих организмов негативные последствия воздействия химикатов. При этом организмы в основном селились на металлических корпусах боеприпасов, а не на открытых взрывчатых веществах, что указывает на их попытку минимизировать контакт с токсинами. Тем не менее, эксперты подчеркивают, что замена таких опасных объектов на безопасные искусственные рифы была бы более благоприятной для экосистемы.
Параллельное исследование, опубликованное в журнале Scientific Data, демонстрирует аналогичный феномен на примере «призрачного флота» в заливе Маллоус на реке Потомак в США. Там 147 кораблей, построенных во время Первой мировой войны и затопленных в конце 1920-х годов, стали домом для богатой флоры и фауны. Высокодетализированная карта, созданная с помощью аэрофотосъемки, зафиксировала возвращение разнообразных видов, включая скопу и атлантического осетра, что свидетельствует о удивительной способности природы восстанавливаться. Ученые надеются, что эти данные помогут в будущих археологических, экологических и культурных исследованиях.