Европейский прототип многоразовой ракеты Themis готов к началу испытаний
Европейский прототип многоразовой ракеты Themis готов к началу наземных испытаний и первым тестовым полетам. Компания ArianeGroup объявила 19 сентября о завершении интеграции демонстратора в Космическом центре Эсрейндж около города Кируна в Швеции. Ракета была доставлена в Швецию еще 27 июня для прохождения обширной программы предварительных проверок. Эта программа включает в себя первые подлёты, тестовые полеты и последующие посадки, которые будут проводиться на постепенно увеличивающихся высотах.
Themis представляет собой первый в Европе демонстратор многоразовой ракеты подобного масштаба. Проект реализуется под руководством ArianeGroup при финансировании Европейского космического агентства. В настоящее время прототип уже был перевезен на стартовую площадку и установлен на пусковом столе, что ознаменовало официальное начало комплексных испытаний. Эта серия тестов предназначена для проверки интерфейсов между ракетой и наземными системами, включая механические, электрические и жидкостные соединения, и предшествует репетиции заправки криогенным топливом.
Данная кампания испытаний является частью европейской программы SALTO. Установленная на стартовом столе модель носит название T1H, что означает Themis-1 engine Hop. Высота ракеты составляет 30 метров при диаметре 3,5 метра. Целью T1H является стать первым европейским демонстратором, выполнившим вертикальный взлет и посадку на криогенном топливе. Следующим непосредственным шагом после транспортировки и установки на площадке станет именно репетиция заправки, тест на загрузку топлива и симуляция операций зажигания, что является необходимым условием перед проведением первого огневого испытания на стартовом столе.
Параллельно с Themis компания ArianeGroup разрабатывает двигатель Prometheus®, который будет использоваться на Themis во время испытаний. Этот двигатель, работающий на жидком метане и кислороде с тягой около 100 тонн, в конце июня достиг важного рубежа: четырёх последовательных успешных включений в ходе одних испытаний на объекте ArianeGroup в Верноне. Способность к многократному повторному запуску и модуляции тяги является фундаментальным требованием для реализации профиля полета с контролируемой посадкой.
Первый подлет с площадки Эсрейндж запланирован не ранее конца 2025 года, а еще два испытательных прыжка намечены на начало 2026 года. Проекты Themis и Prometheus являются частью технологической линии ESA по созданию многоразовых ракет-носителей. Данные, полученные в ходе этой испытательной кампании, будут использованы для принятия решений по разработке первой европейской многоразовой ракеты и подготовительных работ для будущих систем, таких как семейство Ariane Next. При этом важно подчеркнуть, что именно Themis не станет прототипом, который будет преобразован в эксплуатационную ракету.