Ближайшая внеземная цивилизация может находиться на другом конце Галактики
Согласно новому исследованию, если технологически развитые цивилизации существуют в Млечном Пути, они, вероятно, являются чрезвычайно редкими и при этом гораздо более древними, чем наша. Результаты работы, представленные на совместном совещании Европейского конгресса планетарных наук (EPSC) и Отделения планетарных наук Американского астрономического общества (DPS) 2025 года в Хельсинки, показывают, что специфические планетарные условия, необходимые для возникновения таких цивилизаций, могут быть настолько ограничены, что ближайшая из них способна находиться на расстоянии 33 тысяч световых лет — потенциально на противоположной стороне нашей галактики.
Исследование, проведенное доктором Мануэлем Шерфом и профессором Хельмутом Ламмером из Австрийской академии наук, углубляется в идею о том, что для жизни и технологического развития необходимы особые планетарные факторы. Анализ уделяет особое внимание роли тектоники плит. Движение земных плит запускает углерод-силикатный цикл, который постепенно изменяет количество углекислого газа в атмосфере. Эти геологические изменения помогают поддерживать температуру в пределах, пригодных для жизни, стабилизируют атмосферную смесь газов и позволяют происходить фотосинтезу. Со временем тектоническая активность связывает углекислый газ в горных породах.
Как пояснил доктор Шерф, в определенный момент из атмосферы будет изъято столько углекислого газа, что фотосинтез перестанет работать. Для Земли этот момент наступит примерно через 200 миллионов — один миллиард лет. Команда провела моделирования с различными атмосферными сценариями, чтобы определить, как долго могут существовать биосферы в разных условиях. Оказалось, что если атмосфера планеты содержит 10% углекислого газа, фотосинтез может поддерживаться до 4,2 миллиарда лет. Однако если уровень углекислого газа падает до 1%, период, в течение которого возможен фотосинтез, сокращается примерно до 3,1 миллиарда лет. Это говорит о том, что условия для долгосрочной обитаемости могут быть более узкими, чем предполагалось ранее.
Помимо углекислого газа, ключевым фактором технологического развития является количество кислорода в атмосфере. В то время как в атмосфере Земли содержится около 21% кислорода, исследование показывает, что для того, чтобы огонь мог гореть на открытом воздухе, необходим минимум 18%. Без огня было бы невозможно очищать металл. Доктор Шерф подчеркивает, что не только более крупным и сложным животным нужно больше кислорода, но и без огня плавка металла неосуществима, а технологическая цивилизация была бы невозможна. Эта проблема иллюстрирует, насколько даже при наличии простых форм жизни скачок к передовым технологиям может быть ограничен атмосферной средой планеты, что дополнительно подчеркивает редкость таких условий.
Команда сравнила расчетную продолжительность существования обитаемых планет со временем, потребовавшимся для эволюции технологической жизни на Земле, что составляет примерно 4,5 миллиарда лет, а также учла потенциальное долголетие таких цивилизаций после их появления. Их анализ подразумевает, что для существования хотя бы одной другой технологической цивилизации одновременно с человечеством, ей необходимо просуществовать по крайней мере 280 тысяч лет. Чтобы десять цивилизаций существовали одновременно, каждая из них должна выживать более 10 миллионов лет. Это означает, что если внеземной разум будет когда-либо обнаружен, он, вероятно, будет представлять собой цивилизацию, намного более древнюю, чем наша.
На основе своих оценок Шерф и Ламмер пришли к выводу, что ближайшая технологическая цивилизация может находиться на расстоянии около 33 тысяч световых лет и, вероятно, будет расположена на противоположной от нашей Солнечной системы стороне Млечного Пути. Исследователи подчеркивают, что значительные неопределенности сохраняются, особенно в шагах, ведущих от происхождения жизни к расцвету технологий, что напрямую влияет на стратегии SETI и ожидания.
Несмотря на малую вероятность, доктор Шерф утверждает, что Поиск внеземного разума (SETI) остается стоящим занятием. Он заявил, что хотя внеземные цивилизации могут быть редки, есть только один способ действительно узнать это — продолжать их искать. Продолжающиеся нулевые результаты SETI усилили бы аргумент о том, что существование других технологических цивилизаций — чрезвычайно редкое явление. С другой стороны, обнаружение сигнала стало бы крупным научным рубежом, показав, что человечество не одиноко и что по крайней мере одно другое общество просуществовало гораздо дольше нашего.