Гигантские петли ДНК в ротовой полости могут защищать от рака
Учёные из Токийского университета обнаружили в слюне человека гигантские кольцеобразные структуры ДНК, которые могут играть важную роль в защите от рака. Эти генетические элементы, получившие название «Иноклы» (Inocles), были выявлены у бактерий рода Streptococcus, являющихся частью нормальной микрофлоры ротовой полости.
Исследование, основанное на анализе образцов слюны 56 добровольцев с последующей проверкой на 476 образцах, показало, что данные структуры присутствуют примерно у трёх четвертей населения. Иноклы представляют собой крупнейшую форму внехромосомной ДНК, обнаруженную в микробиоме человека, их средний размер составляет 350 тысяч пар оснований, что значительно превышает размеры обычных плазмид.
Как пояснили микробиологи, эти гигантские петли ДНК несут в себе гены, отвечающие за устойчивость к окислительному стрессу, восстановление после повреждений ДНК и функции, связанные с клеточной стенкой. Это позволяет бактериям лучше адаптироваться к условиям среды в полости рта. Наиболее интригующим открытием стала корреляция между наличием Иноклов и сниженным риском развития рака головы и шеи. У пациентов с данным диагнозом эти генетические элементы встречались значительно реже.
Пока остаётся неясным, являются ли Иноклы непосредственной причиной защитного эффекта или их отсутствие лишь сопутствует другим факторам, повышающим онкологический риск. Для ответа на этот вопрос, а также для изучения механизмов работы генов Иноклов и их потенциальной способности передаваться между людьми, потребуются дальнейшие исследования. Открытие было сделано благодаря специально разработанной методике секвенирования preNuc, которая позволила преодолеть трудности, связанные с большим размером этих генетических элементов.
Работа, опубликованная в научном журнале , открывает новые перспективы в понимании роли микрофлоры полости рта в поддержании здоровья человека и профилактике серьёзных заболеваний.