Илон Маск объяснил необычный оранжевый цвет Starship при возвращении на Землю
В ходе успешного испытательного полета прототипа космического корабля Starship под номером Ship 37, который состоялся 27 августа, наблюдателям удалось запечатлеть необычное явление. При возвращении в атмосферу Земли часть корпуса корабля приобрела яркий оранжевый оттенок, что вызвало множество вопросов и спекуляций. Спустя два дня после миссии основатель компании SpaceX Илон Маск раскрыл причину этого эффекта.
Как выяснилось, необычный цвет стал результатом преднамеренных инженерных решений, направленных на сбор данных о поведении корабля в экстремальных условиях. Все дело оказалось в новых металлических плитках, которые были добавлены в теплозащитный экран модификации Starship Block 2, впервые представленной в январе 2025 года. Этот щит состоит из трех слоев: белого изоляционного материала, черного абляционного покрытия и внешних плиток.
В верхней части корабля, примерно на уровне купола метанового бака, были установлены как минимум одна, а по некоторым предположениям, три металлические плитки. Именно в этой области и было зафиксировано появление оранжевого цвета, который затем распространился на всю нижнюю часть корабля. Илон Маск пояснил, что интенсивное оранжевое окрашивание является следствием быстрого процесса окисления этих металлических плиток под воздействием колоссальных температур при входе в атмосферу. Раскаленный металл буквально ржавел в полете, и частицы оксида покрыли обшивку корабля.
Что касается белых участков, появившихся в верхней части корабля, то их происхождение также связано с запланированными испытаниями. Инженеры SpaceX намеренно удалили несколько теплозащитных плиток в этих зонах, чтобы изучить последствия их потери во время гиперзвукового спуска и получить реальные данные о поведении конструкции в нештатной ситуации. Полет Ship 37 стал первым для кораблей серии Block 2, в ходе которого теплозащитный экран прошел полную фазу входа в атмосферу, так как предыдущие прототипы этой версии разрушались на более ранних этапах миссии.