Японские исследователи обнаружили влияние запахов на структуру серого вещества
Контакт с определенными ароматами может не только доставлять удовольствие, но и оказывать структурное влияние на мозг. Согласно новому исследованию, проведенному учеными из Университета Киото и Университета Цукубы в Японии, непрерывное вдыхание одного конкретного запаха способно увеличить объем серого вещества.
В эксперименте приняли участие 50 женщин, 28 из которых в течение месяца наносили на свою одежду масло с ароматом розы. Контрольная группа из 22 человек использовала вместо масла обычную воду. Сканирование мозга с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ) по истечении этого срока показало увеличение объема серого вещества у тех, кто вдыхал аромат розы.
Хотя увеличение объема мозга не всегда напрямую связано с повышением когнитивных способностей, полученные данные могут иметь важное значение для борьбы с нейродегенеративными заболеваниями, такими как деменция. Как отмечают исследователи в своей публикации, это первое исследование, демонстрирующее, что продолжительное вдыхание запаха может изменять структуру мозга.
Изменения варьировались в зависимости от региона мозга. Наибольший прирост серого вещества был зафиксирован в задней поясной коре (PCC), области, связанной с памятью и ассоциациями. При этом практически не изменились объемы миндалевидного тела, отвечающего за эмоции, и орбитофронтальной коры, обрабатывающей приятные запахи.
Ученые предполагают, что постоянное присутствие знакомого запаха позволяет миндалевидному телу расслабиться, в то время как задняя поясная кора, отвечающая за формирование воспоминаний, связанных с запахом, и их последующее извлечение, вынуждена постоянно работать, что и приводит к ее укреплению и росту. Альтернативное объяснение заключается в том, что мозг мог счесть аромат розы неприятным, и последующая эмоциональная регуляция также заставила PCC работать активнее.
Исследователи надеются, что их открытие ляжет в основу новых методов ароматерапии, направленных на улучшение психического здоровья и повышение пластичности мозга. Простое нанесение аромата на одежду, подобно использованию духов, является дешевым и легким способом потенциально улучшить здоровье мозга. В перспективе, после дальнейших испытаний с различными запахами и на больших группах людей, этот метод может быть использован для снижения риска развития деменции, поскольку известно, что задняя поясная кора сокращается у людей с болезнью Альцгеймера.
Научная работа с подробным изложением выводов была опубликована в журнале .