Древние орудия указывают на загадочного соседа индонезийских «хоббитов»
Предки древних «хоббитов», живших на индонезийском острове Флорес, были не единственными гомининами, преодолевшими океанские преграды более миллиона лет назад. Археологи из Индонезии и Австралии обнаружили на острове Сулавеси, расположенном к северу от Флореса, каменные орудия, принадлежавшие загадочным соседям «хоббитов». Эти находки могут быть даже древнее флоресских артефактов.
Как сообщил археолог Адам Брумм, соавтор исследования, маловероятно, что ранние гоминины обладали когнитивными способностями для создания лодок. Скорее всего, они попали на Сулавеси случайно, дрейфуя на естественных плотах из растительности. Подобным образом на остров могли попасть грызуны и обезьяны, мигрировавшие с азиатского материка.
Семь каменных орудий, обнаруженных на Сулавеси, залегали на разной глубине. Датировка местного песчаника и останков свиньи, найденных поблизости, показала, что возраст инструментов составляет от 1,04 до 1,48 миллиона лет. Если эти данные верны, то находки могут оказаться древнейшим свидетельством присутствия человека в Уоллесии — группе островов, разделяющих Азию и Австралию на протяжении миллионов лет.
Личность создателей этих орудий пока остается загадкой. Брумм, десятилетиями изучающий ранних гомининов в этом регионе, вместе с индонезийским археологом Будианто Хакимом провел экспедицию на Сулавеси. По словам Дебби Аргью, не участвовавшей в исследовании, открытие имеет огромное значение, так как подтверждает, что гоминины эпохи плейстоцена каким-то образом преодолевали морские преграды.
«Свидетельства присутствия гомининов на трех островах, никогда не соединенных с материком — Флорес, Лусон и теперь Сулавеси — делают Юго-Восточную Азию уникальной территорией для изучения эволюции человека», — отметила Аргью.
До сих пор древнейшими орудиями в Уоллесии считались артефакты с Флореса возрастом 1,02 миллиона лет. Именно на этом острове в 2003 году в пещере обнаружили останки Homo floresiensis, прозванного «хоббитом» из-за небольшого роста (около 1 метра) и мозга размером с грейпфрут. Предполагаемые предки этого вида жили на Флоресе 700 000 лет назад, а каменные орудия, найденные ранее, могли принадлежать им.
Брумм, обнаруживший орудия на Флоресе, рассказал, что сделал это случайно — с похмелья после местного праздника. «Я бродил по жаре в полубессознательном состоянии и наткнулся на каменные инструменты, вымытые из речного конгломерата», — вспоминал он.
Хотя на Сулавеси пока не найдены останки гомининов, каменные орудия подтверждают их присутствие. Неизвестно, были ли они родственниками флоресских «хоббитов», но покойный Майк Морвуд, один из первооткрывателей Homo floresiensis, считал Сулавеси ключом к разгадке их происхождения.
«Мы давно подозревали, что гоминины жили на Сулавеси очень долго, но до сих пор не находили доказательств», — сказал Брумм. Под влиянием идей Морвуда он предполагает, что остров мог быть «перевалочным пунктом» на пути с материка на Флорес.
В 2010 году Морвуд заявлял, что орудия на Сулавеси могут быть возрастом до двух миллионов лет. «Это перевернет все с ног на голову», — говорил он. Без сомнения, он был бы в восторге от последних открытий команды Брумма и Хакима.
Теперь археологи планируют продолжить поиски останков загадочных создателей орудий. «Мы также исследуем более молодые стоянки, чтобы понять, что произошло с этими ранними людьми, когда на острове появился наш вид около 65 000 лет назад», — добавил Брумм.
Исследование опубликовано в журнале .