Ученые обнаружили в океане загадочный барьер для медуз
В холодных темных глубинах Северного Ледовитого океана, на расстоянии более тысячи метров от поверхности, скрывается невидимая граница, разделяющая два типа медуз одного и того же вида. Речь идет о подвиде Botrynema brucei ellinorae, у которого существуют две формы: одни особи имеют характерный вырост на куполе, напоминающий бугорок, а другие — гладкие, без этого отличительного признака.
Новое исследование, проведенное международной группой ученых, выявило удивительную закономерность: медузы без бугорка никогда не встречаются южнее 47 градусов северной широты. При этом их сородичи с бугорком распространены по всему миру, включая более южные регионы.
"Оба типа встречаются в Арктике и субарктических водах, но особи без бугорка не пересекают область Северо-Атлантического течения, которое простирается от Большой Ньюфаундлендской банки до северо-западной Европы", — объясняет морской биолог Хавьер Монтенегро из Университета Западной Австралии.
Подобные невидимые границы, разделяющие ареалы обитания животных, известны в науке как фаунистические барьеры. Они могут быть связаны с различиями в условиях среды, океанскими течениями или историческими изменениями ландшафта. Однако обнаружить такие барьеры в глубоководных регионах крайне сложно из-за труднодоступности этих мест.
Ученые проанализировали данные, собранные с помощью глубоководных аппаратов, сетей и архивных записей. Генетический анализ подтвердил, что обе формы медуз принадлежат к одному виду, но их распределение указывает на существование некоего барьера в Северной Атлантике.
"Различия в форме при почти идентичной генетике наводят на мысль, что в Атлантике есть неизученная биогеографическая граница", — говорит Монтенегро. "Возможно, бугорок дает медузам преимущество в борьбе с хищниками за пределами арктического региона, поэтому гладкие особи не могут распространяться дальше".
Предыдущие исследования описывают район Северо-Атлантического течения как переходную зону, где смешиваются виды из бореальных и субтропических вод. Это может объяснять, почему именно здесь проходит граница ареала гладких медуз.
Открытие подчеркивает, как мало мы знаем о глубоководных экосистемах, и предполагает, что подобные барьеры могут существовать и в других частях океана.
"Наличие двух морфотипов в пределах одного генетического вида указывает на необходимость более детального изучения биоразнообразия морских животных", — заключает Монтенегро.
Исследование в журнале Deep Sea Research Part I: Oceanographic Research Papers.