Ученые предложили новую теорию происхождения загадочной горячей зоны под Северной Америкой
Группа ученых, изучающих обширную горячую зону шириной 350 километров, расположенную на глубине 200 километров под северной частью Аппалачских гор в США, пришла к выводу, что этот аномальный участок, вероятно, является следствием раскола Северной Америки и Гренландии, произошедшего более 80 миллионов лет назад.
Эта зона, известная как Северо-Аппалачская аномалия (NAA), может объяснить ранее необъяснимые вулканические извержения, содержащие алмазы, а также другие геологические процессы, происходившие в этом регионе на протяжении миллионов лет.
Ранее считалось, что аномалия связана с движением тектонических плит после раскола Северной Америки и Северной Африки около 180 миллионов лет назад. Однако новая гипотеза предлагает более полное объяснение всех наблюдаемых характеристик NAA, многие из которых ранее не находили четкого научного обоснования.
Том Гернон, профессор наук о Земле из Университета Саутгемптона и ведущий автор исследования, отметил, что эта горячая зона находится под частью Североамериканского континента, которая оставалась тектонически стабильной последние 180 миллионов лет.
"Этот тепловой подъем долгое время оставался загадкой для геологов, — сказал Гернон. — Предположение, что он просто сохранился после раскола континента, не давало полного объяснения".
Для поиска ответа ученые обратились к теории "мантийных волн". Согласно этой концепции, горячая и плотная порода на больших глубинах может отслаиваться от основания тектонических плит, подобно каплям в лавовой лампе, после раскола континентов. Затем эти фрагменты медленно перемещаются под континентами, как волны на поверхности пруда.
Команда использовала данные сейсмической томографии и реконструкции движения плит, чтобы создать компьютерные модели, которые подтвердили, что NAA могла сформироваться между 90 и 80 миллионами лет назад во время раскола моря Лабрадор, когда Гренландия отделилась от Канады.
Согласно расчетам, аномалия медленно перемещалась под литосферой со скоростью около 20 километров за миллион лет, что согласуется с геодинамическими прогнозами. Если теория верна, то через 15 миллионов лет горячая зона окажется под Нью-Йорком.
Гернон также отметил, что эта гипотеза объясняет необычно высокое положение некоторых горных районов, включая Аппалачи. "Тепло у основания континента ослабляет его плотную кору, делая ее легче, что может способствовать подъему гор, подобно воздушному шару, который поднимается после сброса балласта", — пояснил он.
Кроме того, исследователи предполагают, что аналогичная аномалия может существовать под центральной частью Гренландии, образовавшись одновременно с NAA, но двигаясь в противоположном направлении. Предыдущие исследования показали, что горячая зона под Гренландией влияет на таяние и движение ледников, что указывает на долгосрочное воздействие древних геологических процессов на современный климат.
"Даже если на поверхности нет явных признаков тектонической активности, глубоко под землей последствия древних расколов продолжают проявляться", — добавил Гернон.
Исследование, опубликованное в журнале , предлагает пересмотреть представления о границах континентов и их влиянии на геологические процессы в прошлом и настоящем.