Марсоход NASA установил рекорд самого длинного путешествия по другой планете
Марсоход Perseverance продолжает удивлять своими достижениями на Красной планете. 19 июня шестиколесный исследователь установил рекорд, преодолев самое большое расстояние за один день среди всех роботизированных аппаратов, работавших на других планетах. За один марш-бросок марсаход проехал 411 метров по каменистой поверхности Марса.
На первый взгляд, это может показаться незначительным, однако по сравнению с марсоходами Curiosity и Opportunity, которые двигались гораздо медленнее, Perseverance демонстрирует впечатляющую скорость. Это стало возможным благодаря автономной системе управления, которая позволяет аппарату анализировать изображения и прокладывать маршрут прямо во время движения. В то же время его предшественникам приходилось останавливаться, делать снимки, обрабатывать данные и только затем выбирать дальнейший путь.
Способность преодолевать большие расстояния за день открывает новые перспективы для научных исследований на Марсе.
Долгий путь Perseverance
С момента посадки на Марс в 2021 году и первого тестового заезда, когда аппарат проехал всего 6,5 метров туда и обратно, марсоход значительно расширил свои возможности. Среди его достижений — масштабное восхождение на край кратера и самый длинный автономный маршрут без участия операторов с Земли — 700 метров свободного движения.
Недавний рекордный заезд связан с миссией по сбору образцов горных пород.
Поиск ключевых образцов
Последние полтора месяца Perseverance исследовал плато «Крокодил», расположенное на внешних склонах кратера Езеро, в поисках глинистых пород. Если в образцах обнаружатся филлосиликаты — минералы, формирующиеся в присутствии воды, — это может свидетельствовать о том, что в далеком прошлом здесь было много воды. Кроме того, такие минералы способны сохранять следы органических веществ, возраст которых может исчисляться миллиардами лет.
«Если мы найдем здесь потенциальные биосигнатуры, они, скорее всего, будут относиться к совершенно другой и гораздо более ранней эпохе эволюции Марса по сравнению с теми, что были обнаружены в прошлом году в кратере у "Cheyava Falls"», — отметил Кен Фарли, заместитель научного руководителя миссии Perseverance, еще в мае.
Однако на некоторых участках плато марсоход столкнулся с тем, что глинистые породы оказались слишком хрупкими для забора проб. Выбор прочного образца крайне важен, ведь только качественные данные помогут ученым раскрыть тайны прошлого Марса.
«У нас осталось семь пустых контейнеров для образцов и много неизведанной территории впереди», — сказала исполняющая обязанности научного руководителя миссии Кэти Стэк Морган.
В конце июня команда NASA приняла решение развернуть марсоход и отправить его обратно к ранее изученному участку с наиболее выраженными признаками глинистых пород. Именно этим и объясняется недавний длительный заезд.
Сравнение с другими марсоходами
Среди всех марсаходов, работавших на других планетах, рекорд по общему пройденному расстоянию до сих пор принадлежит Opportunity, который с 2004 года преодолел более 40 километров. Однако ни он, ни Curiosity не обладают такой маневренностью и автономностью, как Perseverance.
На данный момент общий километраж Perseverance составляет почти 36 километров, и, судя по темпам движения, вскоре он может выйти в лидеры.