LICIACube показал, что последствия удара DART по Диморфосу сложнее, чем ожидалось

4 июля 2025 года в журнале Planetary Science Journal было опубликовано исследование, подробно анализирующее последствия столкновения зонда DART с небольшим астероидом Диморфос, которое произошло в сентябре 2022 года. Результаты, представленные командой под руководством Университета Мэриленда, предполагают, что столкновение привело к образованию значительного количества крупных камней и обломков, выброс которых мог сыграть важную роль в передаче импульса двойной системе.

По словам исследователей, фрагменты, выброшенные после удара, увеличили общую эффективность изменения орбиты. Они создали импульс, более чем в три раза превышающий тот, который был передан самим зондом DART. Данные были получены благодаря наблюдениям итальянского микроспутника LICIACube (Light Italian Cubesat for Imaging of Asteroids Cube), предоставленного Итальянским космическим агентством (ASI) и построенного компанией Argotec. Аппарат был выпущен незадолго до столкновения и зафиксировал множество камней разного размера, разлетевшихся с различными скоростями.

Исследование подчеркивает, что эти вторичные явления, которые до сих пор мало учитывались в моделях, могут оказать значительное влияние на планирование будущих миссий по защите планеты. В частности, распределение, масса и скорость выброшенных фрагментов могут вызвать дополнительные динамические эффекты, которые необходимо тщательно оценивать в случаях, когда точность траектории после удара является критическим фактором.

Последствия удара

Анализ изображений, сделанных итальянским спутником LICIACube, позволил астрономам точно отследить 104 крупных камня, выброшенных с поверхности Диморфоса. Размеры этих фрагментов варьировались от 0,2 до 3,6 метров, а их скорость достигала 52 м/с (около 187 км/ч). На основе этих снимков ученые восстановили трехмерное положение и скорость обломков, обнаружив, что их распределение в пространстве не было случайным.

Камни сгруппировались в два отдельных скопления, с почти пустыми промежуточными областями. Основной кластер, включавший около 70% обнаруженных объектов, был выброшен в южном направлении под небольшими углами к поверхности. Это указывает на то, что фрагменты могли образоваться из конкретных крупных камней, которые, вероятно, были затронуты солнечными панелями зонда DART незадолго до основного удара.

Джессика Саншайн, соавтор исследования, предположила, что панели могли столкнуться с двумя крупными камнями, получившими названия Атабаке и Бодран. Южная группа обломков, по-видимому, произошла от Атабаке — глыбы радиусом 3,3 метра.

Ученые отмечают, что хаотичный и неоднородный характер выброса сильно отличается от результатов миссии NASA Deep Impact, где удар пришелся по телу, состоящему из мелких и однородных частиц. Таким образом, динамика выброса во многом зависит от морфологии и состава поверхности.

Кроме того, исследование показало, что выброс камней создал импульс, направленный преимущественно перпендикулярно траектории зонда, что могло привести к наклону орбитальной плоскости Диморфоса на величину до одного градуса. Эти данные будут иметь большое значение для миссии Hera Европейского космического агентства (ESA), которая достигнет системы астероидов в 2026 году.

Роль LICIACube

Участие LICIACube в миссии DART оказалось ключевым для получения детальных и независимых данных о последствиях удара, которые невозможно было бы зафиксировать с Земли. Итальянский CubeSat позволил в реальном времени запечатлеть облако обломков и динамику их разлета, что значительно углубило понимание взаимодействия зонда с поверхностью Диморфоса.

Тони Фарнхэм, ведущий автор исследования, отметил, что наблюдения LICIACube предоставили дополнительные перспективы, необходимые для проверки теоретических моделей. Он подчеркнул, что предстоящая миссия ESA Hera сыграет аналогичную роль, предоставив новые прямые измерения для сравнения с прогнозами, основанными на данных DART.

Джессика Саншайн добавила, что каждая деталь, зафиксированная LICIACube, крайне важна для планирования будущих миссий по отклонению астероидов. Даже небольшие изменения в распределении обломков могут существенно повлиять на общий эффект. "Это как в космическом бильярде", — пояснила она. "Если не учесть все переменные, можно промахнуться мимо цели…".