Астрономы обнаружили загадочный межзвездный туннель в местном пузыре
На протяжении десятилетий ученые с интересом наблюдали за местным горячим пузырем (LHB) - низкоплотной космической областью, простирающейся примерно на 1000 световых лет вокруг нашей Солнечной системы. Недавно группа астрономов составила карту этой обширной полости и обнаружила неожиданную особенность: таинственный межзвездный туннель, направляющийся к созвездию Центавра. По мнению исследователей, это открытие может быть лишь первым ключом к более обширной галактической сети.
Местный горячий пузырь характеризуется исключительно высокой температурой, достигающей миллиона Кельвинов. Однако из-за дисперсности атомов это тепло не оказывает существенного влияния на содержащуюся в нем материю. С другой стороны, LHB излучает свечение в виде рентгеновских лучей, обнаружить которое ученым удалось более пятидесяти лет назад.
Астрономы выдвигают теорию, согласно которой LHB образовалась в результате взрывной энергии нескольких сверхновых около четырнадцати миллионов лет назад, которые изгнали окружающую межзвездную материю. Хотя эта гипотеза была предметом споров, она была подкреплена наблюдением скопления молодых звезд на ее периферии. Чтобы лучше понять его характеристики, необходимо провести внутреннее картирование, хотя это непростая задача из-за огромных размеров пузыря.
Майкл Юнг и его команда из Института внеземной физики имени Макса Планка в Германии взялись за решение этой амбициозной задачи. Благодаря eROSITA, первому рентгеновскому телескопу на борту космической обсерватории за пределами земной атмосферы, им удалось собрать важные данные и создать полную 3D-модель местного горячего пузыря.
К углубленному пониманию LHB
В своем исследовании, опубликованном в журнале , ученые раскрывают новую информацию о структуре и тепловом профиле LHB. В частности, они обнаружили, что пузырь расширяется перпендикулярно галактической плоскости — направление расширения, которое подтверждает теории о траекториях сверхновых. Вопреки ожиданиям, форма LHB больше похожа на биполярную туманность, характеризующуюся асимметрией и разнообразным рельефом.
Однако самое захватывающее открытие заключается в обнаружении необъяснимой структуры внутри LHB: межзвездного туннеля, отличного от остальной межзвездной среды. «Существование межзвездного туннеля в направлении Центавра, который создает отверстие в более холодной межзвездной среде, ранее не предполагалось», — объясняет Михаэль Фрейберг, астрофизик из Института Макса Планка, в пресс-релизе. «Этот регион явно выделяется».
Авторы исследования предполагают, что LHB может быть связан с другими пузырями низкой плотности, такими как туманность Гама, и что этот туннель может стать первым наблюдательным свидетельством, подтверждающим теорию, сформулированную в 1974 году и предполагающую существование межзвездной сети, покрывающей Млечный Путь.
Анализ температурного градиента LHB также выявил заметное несоответствие: северная область теплее южной. Исследователи делают вывод, что последовательные взрывы близлежащих звезд, вероятно, способствовали нагреванию и расширению местного пузыря.