Почему самый большой в мире айсберг кружит в Антарктическом океане?

Айсберг A23a, самый большой айсберг в мире, продолжает восхищать ученых и любителей природы. С апреля 2024 года он кружит в Антарктическом океане, и это явление интригует исследователей по всему миру. Причина этого загадочного танца кроется в океанографическом феномене, известном как колонна Тейлора.

Размер и устойчивость айсберга A23a

Айсберг A23a откололся от антарктического побережья в 1986 году и впервые был замечен в море Уэдделла. В течение трех десятилетий он оставался неподвижным, как ледяной монумент в замерзшем океане. В 2020 году айсберг начал двигаться в сторону более теплых вод, что вызвало растущее беспокойство ученых по поводу его судьбы. В апреле 2024 года он достиг Антарктического циркумполярного течения — важного морского коридора, который мог бы привести к его быстрому дрейфу. Однако айсберг повел себя неожиданно: он начал кружить.

Тайна колонн Тейлора и их значение

Вращение айсберга A23a обусловлено тем, что океанографы называют колонной Тейлора. Она возникает, когда океанское течение сталкивается с твердым препятствием, таким как айсберг. Течение создает водяные вихри, называемые колоннами Тейлора, которые охватывают айсберг и удерживают его в круговом движении. В случае с A23a эти колонны достаточно мощные, чтобы заставить айсберг поворачиваться на 15 градусов в день против часовой стрелки.

Колонны Тейлора — это не просто зрелищное явление. Они играют важную роль в замедлении разрушения айсберга A23a. Обычно айсберги постепенно разрушаются и тают. Однако колонны Тейлора действуют как своеобразный щит, замедляя движение айсберга и тем самым продлевая срок его существования. Постоянное вращение замедляет эрозию и таяние, позволяя айсбергу просуществовать дольше, чем можно было бы ожидать.

Впечатляющая долговечность

Исключительная долговечность айсберга A23a поражает воображение. В то время как большинство айсбергов быстро разрушаются и распадаются на части, этот айсберг не поддается никаким прогнозам. Его устойчивость отчасти объясняется воздействием колонн Тейлора, которые удерживают его на месте.

Исследователи считают, что такая ситуация может сохраняться еще несколько лет в зависимости от морских условий. Исследование 2015 года показало, что буй, установленный над колонной Тейлора, оставался стабильным в течение четырех лет. Это позволяет предположить, что айсберг также может просуществовать еще долго.

Климатический контекст и его последствия

Образование и поведение айсбергов тесно связаны с климатическими условиями. В Антарктиде в последние годы наблюдаются экстремальные тепловые волны с температурами, значительно превышающими сезонные нормы.

Глобальное потепление ускоряет процесс раздробления и таяния айсбергов. Несмотря на это, A23a продолжает существовать благодаря колоннам Тейлора. Это явление напоминает о сложном воздействии изменения климата на полярные экосистемы и подчеркивает устойчивость природных процессов перед лицом экологических вызовов.