На Марсе вертолёт Ingenuity готовится возобновить полеты
На Марсе Ingenuity сейчас преодолевает зиму, из-за которой он был вынужден находиться на земле более двух месяцев. Зимой беспилотнику было сложнее подняться в воздух, учитывая меньшую производительность солнечной батареи и низкий заряд аккумулятора. К этому добавился период, полный штормов, которые еще больше снизили яркость и, соответственно, отдачу солнечных батарей. Однако сейчас зима заканчивается, погода улучшается, и Ingenuity готовится совершить свой 30-й полет.
В настоящее время в кратере Езеро формально еще зима, где температура держится около -86 C°. Хотя возобновлять полеты еще рано, даже зимой Ingenuity может совершать небольшие прыжки, вертикальные полеты небольшой продолжительности. Именно это и было сделано с последним, 29-м рейсом, выполненным 11 июня. С тех пор беспилотник не двигался, впервые отмерив остановку полета в 101 день.
Однако НАСА уже провело два испытания. Первый был 6 августа, когда пропеллеры беспилотника двигались со скоростью 50 оборотов в минуту. Второй, 16 августа, на несколько секунд увеличил скорость до 2573 об/мин. Данные, полученные в ходе этих испытаний, подтвердили, что аппаратура по-прежнему находится в хорошем состоянии, и будет предпринята тридцатая попытка полета. НАСА намерено провести его уже в эти выходные (27-28 августа).
Следующий полет будет очень похож на полет №2, проведенный в 2021 году, когда Ingenuity поднялся в воздух на 50 секунд, поднявшись на максимальную высоту 5 метров и двигаясь вбок на 4 метра. На этот раз перемещение еще более ограничено, так как он должен будет двигаться только на два метра в боковом направлении, но у полета будет и вторичная цель.
Ingenuity должен будет продемонстрировать новые достижения в распознавании и оценке зоны приземления с большей точностью. Эти данные теперь более полезны, чем раньше, поскольку они будут проанализированы и использованы для миссии Mars Sample Return, которая недавно была обновлена и теперь предполагает использование двух беспилотников. Поэтому опыт Ingenuity будет иметь решающее значение уже на этапе проектирования этих новых вертолетов, причем не только для аппаратного, но и для бортового программного обеспечения.
После завершения полета № 30 НАСА намерено возобновить исследовательские миссии Ingenuity в сентябре, продвигаясь к дельте реки, питавшей кратер Езеро. По мере того как марсианская зима будет подходить к концу, заряд батареи будет увеличиваться, что позволит проводить все более длительные исследования. Также в сентябре беспилотник должен получить очередное обновление программного обеспечения, которое улучшит навигацию вертолета.