70-миллионнолетний эволюционный пробел, заполненный новыми видами миниатюрных динозавров
В мире палеонтологии крупнейшие кости обычно привлекают наибольшее внимание. Однако крошечный набор окаменелостей, обнаруженных на севере Испании, доказывает, что самые маленькие игроки часто скрывают самые большие секреты. Международная команда палеонтологов обнаружила ископаемые останки нового вида крошечного динозавра, получившего название Foskeia pelendonum. Находка включает как минимум пять особей, отличающихся исключительно малыми и легкими размерами тела. Этот новый вид разрушает стереотип о том, что миниатюрность означает примитивность, оказавшись маленьким, но высокоразвитым ключом к 70-миллионолетней загадке.
«С самого начала мы знали, что эти кости исключительны из-за их крошечного размера. Не менее впечатляет, как изучение этого животного переворачивает глобальные представления об эволюции птицетазовых динозавров», — заявил Фидэль Торсида Фернандес-Бальдор из Музея динозавров в Салас-де-лос-Инфантес, который первым обнаружил окаменелости. Эксперты отмечают, что его странный и высокоспециализированный череп доказывает, что это уникальное биологическое существо, а не миниатюрная версия известных родственников, таких как игуанодон.
«Foskeia помогает заполнить 70-миллионолетний пробел, маленький ключ, открывающий обширную недостающую главу», — отметил Тьерри Тортоза из Природного резервата Сент-Виктуар. Микроскопический анализ окаменелостей подтвердил, что Foskeia не была детенышем более крупного вида, а являлась полностью взрослой, половозрелой особью. Гистологические исследования доктора Койна Стейна выявили удивительно активную биологию с высоким уровнем метаболизма, схожим с таковым у современных птиц или мелких млекопитающих. Подтверждение половой зрелости критически важно для таксономической точности, гарантируя, что наблюдаемые черты являются постоянными признаками взрослой особи, а не временными особенностями роста.
Небольшой, но выносливый, Foskeia использовал свои специализированные зубы и высокую скорость для процветания в тени густых доисторических лесов. Палеонтологи выяснили, что анатомия Foskeia претерпевала значительные изменения в ходе роста: смещался центр тяжести, а с ним и характерная поза тела. Этот вид служит наглядным доказательством того, что эволюционные эксперименты происходили так же активно в мире малых форм, как и среди гигантов. «Эти окаменелости подтверждают, что эволюция экспериментировала столь же радикально с малыми размерами тела, как и с крупными. Будущее исследований динозавров будет зависеть от внимания к скромным, фрагментарным, маленьким находкам», — подчеркнул Диёдонне.
Уникальная анатомия Foskeia фундаментально изменила генеалогическое древо динозавров. Новый анализ поместил этого крошечного испанского динозавра в качестве ближайшего родственника знаменитого, гораздо более крупного австралийского Muttaburrasaurus. Эта связь указывает на гораздо более сложные глобальные миграционные модели, чем считалось ранее. Более того, данные возродили гипотезу «Phytodinosauria»: теорию о том, что разнообразные травоядные динозавры фактически образуют единую естественную группу. Foskeia — это недостающее звено, доказывающее, что травоядные динозавры из разных частей света были гораздо более тесно связаны, чем предполагалось.
Результаты исследования в журнале Papers in Palaeontology.