3I/ATLAS — это третий наблюдаемый межзвёздный объект, и это комета
Объект, обнаруженный 1 июля 2025 года и первоначально обозначенный временным кодом A11pl3Z, теперь подтверждён как третий межзвёздный объект, когда-либо наблюдавшийся в Солнечной системе, а также как комета. Его официальное обозначение — 3I/ATLAS или C/2025 N1 (ATLAS), где «3I» указывает на третий идентифицированный межзвёздный объект после 1I/Оумуамуа (в 2017 году) и 2I/Борисова (в 2019 году).
Открытие было сделано системой ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), финансируемой NASA и управляемой Гавайским университетом, на обсерватории Рио-Уртадо в Чили. На момент обнаружения объект находился примерно в 4,5 астрономических единицах от Солнца, что составляет около 670 миллионов километров. Первоначальный анализ его орбиты указывал на очень высокий эксцентриситет и траекторию, не связанную гравитационно с Солнечной системой.
В последующие дни благодаря оперативной кампании последующих наблюдений были обнаружены более ранние снимки объекта, датируемые вплоть до 14 июня, полученные как телескопами ATLAS, так и Zwicky Transient Facility. Эти данные подтвердили, что объект движется по гиперболической (а значит, межзвёздной) орбите, а новые изображения выявили слабую кометную активность: едва заметную кому и небольшой хвост длиной около 3 угловых секунд.
Центр малых планет официально объявил о присвоении объекту обозначения 3I/ATLAS вечером 2 июля, признав как его кометную природу, так и межзвёздное происхождение. Благодаря 122 наблюдениям от 31 обсерватории по всему миру траектория и физические характеристики этого объекта теперь находятся под пристальным наблюдением. В ближайшие месяцы его можно будет детально изучить вблизи, пока он проходит через Солнечную систему — этот пролёт больше не повторится.
3I/ATLAS движется по незамкнутой гиперболической орбите, не связанной с Солнцем, с эксцентриситетом около 6.15 — это самый высокий показатель из всех наблюдавшихся межзвёздных объектов. Данное значение значительно превышает эксцентриситеты 1I/Оумуамуа (1.2) и 2I/Борисова (3.4), что ещё раз подтверждает внесолнечное происхождение этого тела.
В настоящее время объект находится на расстоянии около 670 миллионов км от Солнца и движется со скоростью 58 км/с относительно Солнечной системы. 29 октября 2025 года он достигнет перигелия на расстоянии 1.36 астрономических единиц (а.е.), чуть внутри орбиты Марса. В этой точке его скорость относительно Солнца составит 68 км/с — почти в три раза больше орбитальной скорости Марса.
Перед сближением с Солнцем 3 октября 3I/ATLAS пройдёт на минимальном расстоянии от Марса — около 0.195 а.е., а 19 декабря — примерно в 1.8 а.е. от Земли. Далее, 16 марта 2026 года, он окажется в 0.35 а.е. от Юпитера.
Наклон его орбиты к плоскости эклиптики составляет около 175°, что указывает на ретроградное движение. Такая траектория позволяет предположить, что объект происходит из тонкого галактического диска — одного из компонентов Млечного Пути.
Предварительные наблюдения присвоили комете 3I/ATLAS абсолютную звёздную величину 14,8 — типичное значение для астероидоподобных объектов. Однако, поскольку комета уже демонстрирует признаки активности, часть наблюдаемой яркости, вероятно, связана именно с выбросами, а не только с твёрдым ядром. Это означает, что реальный размер ядра может быть меньше первоначальных оценок. Астрономы продолжат наблюдения, пока объект не приблизится слишком сильно к Солнцу, что затруднит его отслеживание с Земли.
Почему 3I/ATLAS важна?
Наблюдение кометы, пришедшей из другой звёздной системы, — уникальная возможность. Благодаря её активности мы сможем изучить вещества и условия, радикально отличающиеся от привычных в нашей Солнечной системе. Исследование комы, хвоста и поведения при сближении с Солнцем позволит сравнить её состав с местными кометами.
Кроме того, благодаря длительному периоду видимости (до октября) и благоприятным условиям наблюдений астрономы смогут собрать спектроскопические и фотометрические данные прямо с Земли, что позволит глубоко проанализировать её физические и химические свойства. Для межзвёздного объекта это исключительный шанс.