Ископаемая гигантская черепаха обнаружена в Амазонии
Группа исследователей из Лейденского университета сделала в бразильской Амазонии удивительное открытие: новый вид гигантской пресноводной черепахи под названием Peltocephalus maturin. Ее изучение дает ценную информацию о древней фауне региона и ее взаимодействии с первыми обитателями — людьми.
Одна из самых крупных пресноводных черепах из когда-либо обнаруженных
Считается, что Peltocephalus maturin обитала в конце плейстоцена, между 40 000 и 9 000 лет назад. Экземпляры этого вида были обнаружены в формации Риу-Мадейра золотодобытчиками в карьере Такуарас в Порту-Велью. Считается, что длина панциря этой гигантской черепахи достигала примерно 1,8 м, что делает ее одной из самых крупных пресноводных черепах, когда-либо обнаруженных.
Морфологический и филогенетический анализ окаменелости выявил сходство с видами пресноводных черепах, обитающих в настоящее время в Амазонии. Основываясь на характеристиках черепа и челюстей, исследователи также предположили, что этот древний вид был всеядным.
Еще более интересным это открытие делает тот факт, что оно представляет собой последнее известное явление гигантских пресноводных черепах.
Как они взаимодействовали с людьми?
Сосуществование с ранними обитателями региона Амазонки также поднимает вопросы о взаимодействии между этими двумя группами. В деталях, чрезмерная эксплуатация крупных млекопитающих признана ключевым фактором вымирания плейстоценовой мегафауны в Северной и Южной Америке и Австралии. Однако если это явление затронуло в основном мегамлекопитающих, то его влияние на крупных рептилий четвертичного периода уже обсуждалось. Однако из-за редкости гигантских форм в четвертичных летописях пресноводные черепахи в этих дискуссиях в значительной степени игнорировались. Таким образом, открытие этого крупного вида вновь открывает дискуссию.
Первые люди поселились в этом регионе около 12 600 лет назад, и эти крупные черепахи, вероятно, были для них источником пищи с эпохи палеолита. Однако вопрос о том, активно ли охотились ранние люди на пресноводных черепах, остается неясным.
Находка этой черепахи подчеркивает важность сбора дополнительных данных из верхнеплейстоценовых и раннеголоценовых отложений в бассейне Амазонки. Более глубокое понимание взаимодействия между Peltocephalus maturin, ранними людьми и окружающей средой Амазонии в это время может дать важнейшую информацию о естественной истории этого региона.
Подробности исследования опубликованы в журнале .