Amazon подписал контракт на 18 запусков с помощью Ariane 6
Компания Amazon только что объявила о крупнейшей в своей истории сделке по коммерческому запуску. Компания заявила, что заключила соглашения с тремя компаниями на 83 запуска для развертывания своей группировки интернет-спутников. Восемнадцать из них будут запущены ракетой-носителем Ariane 6.
В течение нескольких лет компания SpaceX разрабатывала свой проект Starlink для обеспечения широкополосного подключения к Интернету из космоса. Однако компания Илона Маска - не единственная, кто стремится к Интернету из космоса. OneWeb также участвует в проекте, как и Amazon со своим проектом Kuiper. Эта группировка будет состоять из 3236 спутников, запущенных в течение следующих нескольких лет.
В апреле прошлого года компания заявила, что первые девять спутников проекта будут запущены на ракетах Atlas V компании United Launch Alliance (ULA). В действительности пирог разделят две другие компании (Blue Origin (очевидно) и Arianespace).
Более подробно, United Launch Alliance заключила контракт на 38 запусков (в дополнение к девяти другим) своей будущей ракеты Vulcan, в то время как Arianespace заключила контракт на 18 запусков. Последний будет осуществляться с помощью ракеты Ariane 6, которая все еще находится в стадии разработки. Другие запуски будут осуществляться с помощью ракеты-носителя New Glenn компании Blue Origin, которая также находится в стадии разработки.
"Благодаря этой сделке Amazon приобретает необычайное количество средних и тяжелых пусковых мощностей в течение следующих пяти лет, покупая запуски у всех основных западных поставщиков, кроме своего прямого спутникового конкурента SpaceX", — отмечает Ars Technica.
Стоимость всех этих контрактов не разглашается, но, по оценкам некоторых экспертов, счет может составить около десяти миллиардов долларов. Хотя контракт остается привлекательным для различных поставщиков, ни один из них не может конкурировать с Falcon 9 компании SpaceX по цене или скорости запуска. Amazon, скорее всего, заплатит за один запуск здесь как минимум в три раза больше, и ни одна из трех ракет, выбранных Amazon, не имеет проверенного опыта полетов.
В ожидании запуска этих спутников Amazon планирует развернуть первые два прототипа в 4 квартале 2022 года. Названные KuiperSat-1 и KuiperSat-2, они будут запущены на новой экспериментальной ракете под названием RS1, которую в настоящее время разрабатывает калифорнийская компания ABL Space Systems.